El concejal Walter Nelson camina en un cementerio que ha sido reubicado dos veces y ahora es una fosa común debido a la severa erosión del permafrost en la aldea de Napakiak en Alaska.
El cementerio ya se ha movido dos veces, la vieja escuela está bajo el agua y la nueva se enfrenta a la misma suerte, ya que la erosión corroe constantemente la tierra en Napakiak.
El pequeño pueblo ubicado en el suroeste de Alaska, a lo largo del serpenteante río Kuskokwim, es una de las docenas de comunidades indígenas costeras en todo el estado que se encuentran en la primera línea del cambio climático, su propia existencia y forma de vida amenazada por el calentamiento de las temperaturas.
"La costa sigue erosionándose mucho más rápido de lo que se pronostica y continuamente tenemos que regresar del río a terrenos más altos, "El concejal de la ciudad, Walter Nelson, dijo a un equipo de la AFP en un recorrido reciente por el aislado pueblo de 350 residentes, la mayoría de ellos esquimales Yupik. "Aquí, estamos lidiando con el cambio climático a diario ".
Agitando sus manos a izquierda y derecha señala casas y otras estructuras, la mayoría de ellos sobre pilotes, que se ven afectados por la rápida erosión costera y el deshielo del permafrost, un suelo que alguna vez estuvo permanentemente congelado en el que se construyen muchas aldeas nativas de Alaska.
"Es una carrera constante contra el tiempo y en este momento la tienda de comestibles local, la estación de bomberos y un edificio de la ciudad encabezan la lista de reubicación, Nelson dijo. La escuela será la siguiente, pero no podremos trasladarla. Tendremos que derribarlo y construir uno nuevo ".
El mismo drama se desarrolla en todas las comunidades costeras de Alaska, muchos de los cuales no son accesibles por carretera, excepto en invierno, cuando los ríos se congelan y se convierten en caminos de hielo que son cada vez más inexistentes por el calentamiento de las temperaturas.
Según un informe de 2009 de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, la mayoría de las más de 200 aldeas nativas del estado se ven afectadas por la erosión y las inundaciones, 31 enfrentan "amenazas inminentes".
La severa erosión del permafrost amenaza la escuela en la aldea de Napakiak en Alaska
Entre los que corren peligro de sumergirse se encuentra Newtok, ubicado cerca de la costa occidental de Alaska, donde todos los aproximadamente 350 residentes deberían completar la abrumadora tarea de mudarse este verano a una nueva aldea a unas nueve millas de distancia.
Más al sur, en Quinhagak, que se encuentra a lo largo del mar de Bering y cerca de la desembocadura del río Kuskokwim, Los líderes locales también están considerando trasladar a toda la aldea de 700 personas a terrenos más seguros.
"Ya nos mudamos dos veces y la última vez fue en 1979, "dijo Warren Jones, presidente de la corporación local Yupik conocida como Qanirtuuq, Inc. "Pero la erosión está ocurriendo demasiado rápido y ahora estamos preparando el terreno para el nuevo sitio que estará más tierra adentro".
'Amenazas existenciales'
Según los científicos, Alaska se ha estado calentando dos veces más rápido que el promedio mundial, con temperaturas en febrero y marzo rompiendo récords.
"De 1901 a 2016, las temperaturas promedio en los Estados Unidos continentales aumentaron en 1.8 grados Fahrenheit (un grado Celsius), mientras que en Alaska aumentaron 4,7 grados, "dijo Rick Thoman, un experto en clima del Centro de Evaluación y Política Climática de Alaska.
"Esto está afectando de manera desproporcionada a las comunidades rurales de Alaska, muchos de los cuales enfrentan amenazas existenciales a largo plazo, ", agregó." Algunas comunidades están a una tormenta de no ser habitables ".
Según los científicos, Alaska se ha estado calentando dos veces más rápido que el promedio mundial
En Napakiak, que está rodeado por millas y millas de tundra plana salpicada de pequeños lagos, y solo es accesible en avioneta o en barco, El trabajo de tiempo completo de Harold Ilmar durante la última década ha sido proteger la aldea de las marejadas ciclónicas, inundaciones y el río erosionando constantemente grandes extensiones de tierra.
De media, mueve alrededor de cinco estructuras al año a terrenos más altos y, con los magros medios de que dispone, intenta hacer retroceder las olas cincelando las orillas con sacos de arena y lonas de plástico.
'Ataúdes de metal'
"Es ininterrumpido y durante las emergencias, Incluso trabajo los fines de semana " él dice.
"Creo que sería mejor si moviéramos toda la aldea a un terreno más alto, justo ahí arriba " él añade, señalando un acantilado a una milla de la orilla.
Como sus contrapartes en otras comunidades nativas, Los funcionarios de Napakiak en los últimos años han estado circulando, viajando a conferencias en todo el país para hacer sonar la alarma sobre el cambio climático y sus pueblos que se hunden.
"Seguimos diciéndole a la gente que venga aquí porque ver para creer, ", dijo Nelson." No van a entender lo que está sucediendo por teléfono ".
El trabajo de tiempo completo de Harold Ilmar durante la última década ha sido proteger la aldea de Napakiak de las marejadas ciclónicas, inundaciones y el río erosionando constantemente grandes extensiones de tierra
Dijo que la aldea incluso ha comenzado a usar ataúdes de metal más resistentes en lugar de madera para los entierros. ya que muchos cuerpos no pudieron recuperarse intactos cuando los dos cementerios anteriores fueron arrasados.
"Tenemos dos fosas comunes ahora llenas de restos de personas que no pudimos identificar, " él dijo.
Nelson reconoció que a largo plazo, dada la velocidad de la erosión y el aumento de las inundaciones, Napakiak puede terminar bajo el agua y sus residentes posiblemente se unan al creciente número de refugiados climáticos que se ven obligados a abandonar su tierra.
"Pensamos que 2016 y 2018 fueron los más cálidos, pero 2019 está batiendo todos los récords, "suspiró." Cada año se vuelve más cálido.
"Quién sabe a qué nos vamos a enfrentar en los próximos 10 años".
© 2019 AFP
