Inviernos suaves en el norte de Europa, lluvias en África occidental, huracanes en América del Norte:la energía transportada por todo el mundo por la circulación oceánica global afecta el clima y los fenómenos meteorológicos regionales. Una de las regiones clave para la circulación oceánica es el Mar de Labrador entre América del Norte y Groenlandia. Allí caliente las aguas salinas que vienen del sur cerca de la superficie del mar se enfrían y se hunden hasta la profundidad. Allí las masas de agua fluyen hacia el sur a lo largo del margen continental. Por lo tanto, el área es una de las regiones de importancia crucial para la circulación oceánica global.

En la salida sur del Mar de Labrador, El Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel ha estado operando observatorios oceanográficos desde 1997 que cubren todos los niveles de este sistema actual. Un equipo de cuatro oceanógrafos publicó ahora el análisis más completo de estos datos en el Revista de océanos de investigación geofísica . "Pudimos detectar conexiones entre las corrientes profundas hacia el sur y los sistemas de viento sobre el Atlántico Norte que antes se desconocían, "dice el autor principal Rainer Zantopp de GEOMAR.

Los observatorios oceanográficos de GEOMAR están ubicados a 53 ° Norte en el límite occidental del Mar de Labrador. Consisten en una serie de medidores de corriente y sensores de temperatura y salinidad unidos a cadenas y cables de acero. Los pesos de anclaje en el extremo inferior mantienen en su lugar estos llamados amarres, mientras que la flotación flotante tira del otro extremo hacia la superficie. "Esto nos permite medir las corrientes desde debajo de la superficie hasta justo por encima del suelo, "explica Rainer Zantopp. Además, el estudio se basa en datos recopilados por los investigadores durante un total de 13 cruceros científicos en la zona entre 1996 y 2014, principalmente con los buques de investigación alemanes METEOR y MARIA S. MERIAN, así como con el buque de investigación francés THALASSA.

El análisis mostró que las corrientes profundas hacia el sur a lo largo del límite occidental del Atlántico tienen fluctuaciones en diferentes escalas de tiempo. Los autores se sorprendieron especialmente por la corriente más profunda cerca del fondo del océano. "Aunque es más estable que en los niveles superiores, varía con un período de casi diez años, ", Dice Rainer Zantopp.

Un análisis más detallado mostró que las fluctuaciones del flujo más profundo son sincrónicas con las de los sistemas de viento sobre el Atlántico Norte, que están influenciados por la diferencia de presión entre el alto de las Azores y el bajo de Islandia. El indicador se llama Oscilación del Atlántico Norte (NAO). "La intensidad de la corriente más profunda hacia el sur del Mar de Labrador muestra fluctuaciones similares a las de la NAO", explica Rainer Zantopp. "Nos sorprendió un poco encontrar la señal con tanta claridad en nuestros datos de medición".

Estos resultados de observaciones oceanográficas a largo plazo son de gran importancia para la investigación climática general. "Cuanto mejor comprendamos las interacciones entre el océano y la atmósfera, Cuanto más confiablemente podamos distinguir las variabilidades naturales y los cambios provocados por el hombre y así hacer mejores predicciones sobre los desarrollos futuros, "enfatiza Rainer Zantopp.