En la búsqueda de alimento, ya sea a través del forrajeo, caza o agricultura:estamos constantemente en guerra con la naturaleza. Además, los alimentos se distribuyen de manera desigual:más de 800 millones de personas padecen hambre, mientras que dos mil millones tienen sobrepeso u obesidad.

Las sucesivas revoluciones industriales han definido quiénes somos y qué comemos. A mediados del siglo XVIII, máquinas de vapor, los ferrocarriles y la agricultura mecanizada cambiaron la forma en que se producían y transportaban los alimentos.

La Segunda Revolución Industrial, a mediados del siglo XIX, trajo redes eléctricas, líneas de montaje y producción en masa. La pérdida de empleo ocurrió en la agricultura, mientras que el empleo en el sector manufacturero y de servicios creció. En los Estados Unidos, por ejemplo, El 90 por ciento de las personas trabajaba en granjas a principios del siglo XIX. pero ahora está por debajo del dos por ciento.

La Tercera Revolución Industrial comenzó con la invención del transistor en 1947. Al abrir la revolución digital, los transistores han sido parte integral de todos los dispositivos digitales, desde aparatos personales hasta electrodomésticos agrícolas. Por ejemplo, uso eficiente de los nutrientes de las plantas, pesticidas, semillas o agua es posible mediante el uso de tecnologías de la información y otras aplicaciones digitales, como sensores, robótica, drones GPS y vehículos autónomos.

La Cuarta Revolución Industrial es el resultado del rápido desarrollo y aplicación de la física, tecnologías digitales y biológicas. Ofrece innumerables posibilidades para cultivar más alimentos de diferentes formas, como plantas y animales editados genéticamente, leche elaborada con levadura, queso vegano y carne de laboratorio.

Imagina un futuro en el que vayamos a las tiendas de comestibles, comprar cartuchos de impresora e imprimir nuestra comida en casa usando impresoras 3-D. Podríamos configurar la impresora con la cantidad adecuada de nutrientes, por ejemplo, según las necesidades específicas de edad o género.

Estas tecnologías pueden ser y han sido controvertidas en la sociedad; Nuestro programa de investigación arroja algo de luz sobre cómo hacer que las tecnologías controvertidas sean responsables ante la sociedad.

La tecnología no es el elixir

Si bien se comprende el entusiasmo por la Cuarta Revolución Industrial, también viene con ansiedades, incluida la pérdida de puestos de trabajo sin precedentes y la inseguridad relacionada con la inteligencia artificial. Estados Unidos verá la mitad de los trabajos automatizados a mediados de siglo. La inteligencia artificial puede proporcionar amenazas existenciales a los humanos, lo que lleva a una pregunta ética sobre quién controlará los medios de producción:¿humanos o robots?

Dejando de lado la guerra potencial entre humanos y robots, la tecnología se utiliza para triunfar sobre la naturaleza y la producción de alimentos es una de las muchas formas en que los humanos lo hacen. Al entrar en la era del Antropoceno, hemos causado contaminación ambiental, pérdida de biodiversidad, la degradación de la tierra y el cambio climático más allá de lo que es seguro para el planeta.

Las revoluciones industriales en la agricultura llevaron a la "Revolución Verde" de la década de 1960 en el Sur Global, que no solo aumentaron rápidamente el rendimiento de los cultivos sino que también causaron contaminación ambiental, degradación de la tierra y pérdida de biodiversidad.

Los humanos han causado amenazas existenciales a especies no humanas, incluidos los esenciales para la producción de alimentos. Estamos en medio de la sexta extinción masiva. Un asteroide pudo haber terminado con la era de los dinosaurios, pero en el Antropoceno es el impacto de los humanos. Según un artículo reciente en Ciencias , La extinción de especies se está produciendo a un ritmo mil veces más rápido que antes de la influencia humana.

Injusticia social

Junto con el daño ambiental, Las revoluciones industriales también exacerban la injusticia social. Incluso 200 años después de la Primera Revolución Industrial, La monotonía animal y humana continúa en muchas partes del mundo. Las tecnologías de la Revolución Verde no han llegado a los pequeños agricultores que carecen de tierras de regadío y no pueden permitirse insumos modernos. especialmente en África subsahariana.

La Segunda Revolución Industrial dejó atrás al 17 por ciento de las personas en todo el mundo que carecen de electricidad. En Canadá, Aproximadamente 250 comunidades remotas están fuera de la red hasta el día de hoy.

La injusticia social se ve agravada por el acceso a la infraestructura y los servicios de banda ancha. La Tercera Revolución Industrial no sirvió al 50 por ciento de las personas en todo el mundo que todavía necesitan Internet. El catorce por ciento de los canadienses todavía no tiene una conexión a Internet de banda ancha en casa.

Aunque todos los niveles de gobierno en Canadá han priorizado la infraestructura y los servicios de banda ancha para el crecimiento económico, la tecnología por sí sola no puede ofrecer. Por ejemplo, Nuestra investigación confirma que la automatización ha reemplazado los trabajos poco calificados en la agricultura en los EE. UU. y Canadá.

Todavía, con alrededor de ocho mil millones de suscripciones globales, los teléfonos móviles son una excepción, mejorar la vida y los medios de subsistencia en las zonas en desarrollo. Las personas que viven en áreas remotas sin Internet de banda ancha ni teléfonos fijos tienen acceso a teléfonos inteligentes.

Una transición justa hacia nuestro futuro común

Los líderes mundiales adoptaron la Declaración de Silesia de Solidaridad y Transición Justa en 2018 para promover una acción climática socialmente responsable. Esta declaración ha proporcionado una visión de futuros bajos en carbono y resilientes al clima para países de todo el mundo. como el Green New Deal de los demócratas estadounidenses.

Leer más:Cómo luchar contra el cambio climático en la agricultura protegiendo al mismo tiempo el empleo

Además de la acción climática, El principio de transición justa también podría abordar la pérdida de empleo y la inseguridad de ingresos relacionada con la automatización. Algunos expertos creen que el régimen de renta básica universal puede reducir los sufrimientos humanos independientemente de la causa:cambio climático, automatización, desigualdad o de otro tipo.

Si bien podrían generar lecciones importantes, los proyectos piloto sobre la renta básica universal están finalizando anticipadamente, por ejemplo, en Ontario y Finlandia. En lo que respecta a la seguridad alimentaria, la garantía de ingresos por sí sola no es suficiente. Los académicos proponen más bien un esquema de servicios básicos universales, que incluye acceso a alimentos, agua, transporte público, teléfono básico, banda ancha salud y educación.

Ciencia ciudadana para la innovación responsable

Educar a los futuros líderes en la ética de la ciencia y la ingeniería puede prepararlos mejor para lo que pueden esperar y cómo lidiar con posibles controversias.

Nuestra investigación muestra que podríamos prepararnos para la Cuarta Revolución Industrial transformando la triple hélice de la universidad, Gobierno, colaboración de la industria en un modelo matricial para incluir a la sociedad civil como colaborador legítimo. Daría a los científicos ciudadanos un lugar legítimo en los sistemas de investigación e innovación.

La ciencia ciudadana se presenta en varias formas. Por ejemplo, El Conteo Navideño de Aves de la Sociedad Nacional Audubon de EE. UU. es posiblemente el primer proyecto de ciencia ciudadana, a más de 115 años. La ciencia ciudadana en la agricultura incluye la participación de los agricultores en la mejora participativa de los cultivos, fitomejoramiento participativo y escuelas de campo para agricultores.

Antes de que avancemos más, debemos cuidar a quienes no tienen acceso a la infraestructura y los servicios básicos para que puedan participar plenamente en la era digital. En un intento por alimentar el futuro, no podemos permitirnos repetir lo social, problemas ecológicos y medioambientales de las pasadas revoluciones industriales.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.