La complementariedad entre el pino silvestre y las especies de hoja ancha en el uso de los recursos disponibles, como el agua, puede aumentar el crecimiento de bosques mixtos que comprenden ambas especies en comparación con los bosques puros con una sola. Sin embargo, la falta de agua de lluvia reduce esta ventaja en especies que, como el pino silvestre, no tolera la sombra, porque una mayor competencia por el agua no les permite competir por la luz.
Por otra parte, el efecto de crecer en un bosque mixto es menos importante para especies altamente competitivas y tolerantes a la sombra como el haya. Ésta es una de las conclusiones a las que llegan investigadores de la Universidad Pública de Navarra (NUP / UPNA) y del Instituto Pirenaico de Ecología (Instituto Pirenaico de Ecología) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) tras estudiar ambas especies en el Pirineo navarro utilizando datos que se remontan a tres décadas. Su trabajo está incluido en un artículo publicado en el Revista de Ecología .
"Los bosques mixtos de coníferas y árboles latifoliados se consideran cada vez más ecosistemas que podrían proporcionar estrategias para adaptar la gestión forestal al cambio climático, "dijo Ester González de Andrés, autor principal del artículo.
Sin embargo, en estos bosques mixtos, "se sabe poco sobre los efectos combinados de la competencia entre árboles individuales, el aumento de la concentración de CO2 atmosférico, y clima, "añadió Juan A. Blanco.
Datos del Pirineo Navarro
Para arrojar luz sobre esta cuestión, Investigadores de NUP / UPNA y CSIC reconstruyeron cronologías a partir de datos obtenidos durante 34 años (de 1980 a 2013) sobre el crecimiento anual y la eficiencia en el uso del agua en dos bosques mixtos de pino silvestre y haya en el Pirineo ubicados en las localidades navarras de Aspurz y Garde. También recopilaron información sobre la competencia árbol a árbol (medida como el número de especímenes vecinos y las distancias de ellos a cada uno de los árboles estudiados) y las variables climáticas proporcionadas por las estaciones meteorológicas cercanas.
"Nuestro trabajo muestra cómo el crecimiento de las dos especies disminuyó cuando aumentó la competencia entre individuos de la misma especie, "explicó Ester González de Andrés." El pino silvestre se benefició de la presencia de las hayas porque había complementariedad entre ellas en el bosque ubicado en Garde a mayor altitud y con mayor precipitación, pero no en el bosque más seco de Aspurz. Sin embargo, las hayas no mostraron ninguna respuesta significativa a la presencia de los pinos en el mismo bosque, probablemente porque son naturalmente altamente competitivos y pueden sobrevivir en ambientes sombreados creados por pinos y otras hayas ".
Eficiente en el uso del agua
Los investigadores también descubrieron que el aumento de la competencia entre especies modificó la eficiencia en el uso del agua. "Aunque los pinos son más eficientes en el uso del agua que las hayas, "dijo Juan A. Blanco, "En los últimos años, las hayas se han vuelto más eficientes, aparentemente para adaptarse mejor a los períodos secos. Esto se ha traducido en un aumento del crecimiento en el bosque de Aspurz, es más probable que se vean afectados por la sequía ".
En opinión de los autores del artículo, estos comportamientos repercuten en la forma en que los bosques mixtos resisten la sequía, que se espera que aumente debido al cambio climático. "Esto se llevaría a cabo, sobre todo, en los bosques ubicados en el límite sur de la distribución de estas especies, como es el caso de la ubicada en Aspurz. Es por ello que es necesario tener en cuenta los efectos de la complementariedad de especies y su relación con el clima para evitar sobrestimar el grado de fijación de carbono atmosférico que pueden llevar a cabo los bosques mixtos de coníferas y frondosas, "dijo Ester González de Andrés.
