Más de 403 millones de hectáreas de bosques tropicales en todo el mundo se han destinado a concesiones madereras, siendo la tala selectiva una actividad económica común. Solo la Amazonía brasileña tiene alrededor de 4.500 millones de m3 de volumen de madera comercial, y aumenta la demanda de madera dura amazónica a medida que se agotan las existencias de madera de África y Asia.

El estudio internacional, 'Identificar umbrales de intensidad de tala en las comunidades de escarabajos peloteros para mejorar la gestión sostenible de los bosques tropicales amazónicos' analizó el impacto de la tala mediante el examen de su efecto sobre los escarabajos peloteros de los bosques y la forma en que los escarabajos eliminan el estiércol y alteran el suelo, considerados buenos indicadores de la salud de los bosques y los suelos.

La investigación, publicado en la revista científica Conservación Biológica , analizó 34 parcelas diferentes situadas en el estado de Pará, un área dos veces mayor que la de España y un punto focal para los esfuerzos de protección de la Amazonía en las últimas décadas. Descubrieron que incluso los niveles bajos de tala producían efectos negativos sobre la diversidad de escarabajos peloteros y las tasas de remoción de suelo mediada por escarabajos peloteros.

"Nuestros hallazgos proporcionan evidencia empírica novedosa de que las consecuencias biológicas de la tala de impacto reducido dependen en gran medida de la escala y la intensidad a la que se desarrollan las operaciones de tala", dijo el investigador principal Filipe França de la Universidad de Lancaster. "La riqueza y biomasa de especies de escarabajos peloteros, y las tasas de remoción de suelo se vieron afectadas negativamente por el aumento de la intensidad de la tala ".

Para el contexto, la actividad de casi 5, 000 escarabajos peloteros de 53 especies se registraron dentro de la concesión maderera más grande de la Amazonía brasileña, cubriendo 544, 000 hectáreas de bosque nativo, un área 3,5 veces mayor que la de Londres. Hubo una rápida reducción de la biodiversidad hasta una intensidad de tala de alrededor de 10-20 m3 de extracción de madera por hectárea, después de lo cual se aplanó.

"Contrario a las expectativas, encontramos relaciones de forma cóncava entre la intensidad de la tala y la biodiversidad y el funcionamiento del ecosistema, demostrando que las especies sensibles de escarabajos peloteros y procesos importantes pueden perderse después de perturbaciones forestales antropogénicas incluso de baja intensidad ", dijo el coautor, el profesor Jos Barlow de la Universidad de Lancaster.

"Tomados en conjunto, Estos resultados sugieren que los bosques de producción en los trópicos deben reconsiderar la escala a la que se regula la intensidad de la tala, y poner en marcha medidas que incentiven aún más la conservación de la tierra para mejorar la conservación de la biodiversidad ".