Las investigaciones muestran que la mala salud del sueño puede afectar de manera desproporcionada a los niños de color de familias de bajo nivel socioeconómico y ponerlos en riesgo de tener problemas de conducta y un rendimiento académico más bajo. Sin embargo, pocos estudios del sueño utilizan medidas estándar tanto del comportamiento en el aula como del rendimiento académico.

Un nuevo estudio longitudinal examinó la relación entre el sueño, comportamiento en el aula, y puntajes de logros académicos entre los niños principalmente negros que crecen en vecindarios históricamente sin inversión. Desinvertido se refiere a vecindarios en los que la financiación pública y privada, servicios de la ciudad, u otros recursos necesarios han sido denegados o retenidos, y que a menudo están segregadas por motivos raciales y económicos como resultado. Los hallazgos mostraron que el sueño está relacionado con el comportamiento observado en el aula y puede predecir el rendimiento académico futuro.

Los hallazgos fueron publicados en un Desarrollo infantil artículo, escrito por investigadores de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, Escuela Médica de Harvard, y la Universidad de Texas en Austin.

Según el estudio, la mayor somnolencia infantil informada por el maestro se asoció con menores conductas adaptativas observadas (definidas como participación activa en el aprendizaje en el aula), y mayores problemas de conducta en el aula en primer grado. Una mayor somnolencia infantil informada por el maestro también predijo un rendimiento académico más bajo, según se evaluó un año después, en segundo grado. La resistencia a la hora de acostarse informada por los padres y los trastornos respiratorios también predijeron un rendimiento más bajo en segundo grado.

"Nuestro estudio, el primero en examinar las formas en que el sueño se relaciona con el compromiso observado en el aprendizaje y los puntajes de las pruebas académicas entre los niños principalmente negros que crecen en vecindarios sin inversión, destaca la importancia de educar tanto a los padres como a los maestros sobre el fomento de hábitos de sueño positivos en los niños pequeños para su éxito escolar, "dijo Alexandra Ursache, profesor asistente en el departamento de salud de la población de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York. "El estudio indica que alentar a los maestros a compartir sus observaciones sobre la somnolencia de los niños con los padres, de una manera colaborativa y culturalmente afirmativa podría ayudarlos a tomar conciencia de su interferencia con el aprendizaje ".

El estudio incluyó a 572 niñas y niños de primer grado, predominantemente negros, y más de la mitad provenían de familias inmigrantes. Los niños provenían de 10 escuelas ubicadas en vecindarios históricamente desinvertidos en la ciudad de Nueva York. Niños de primer y segundo grado (aproximadamente de 6 y 7 años), fueron evaluados en:

• Síntomas de salud y trastornos del sueño:los padres utilizaron un cuestionario para informar sobre la resistencia de sus hijos a la hora de dormir, duración del sueño, respiración desordenada, somnolencia diurna, y retraso del inicio del sueño. Los maestros informaron sobre la somnolencia diurna de sus estudiantes.
• Comportamiento en el aula (comportamientos adaptativos y problemáticos):los observadores del equipo de investigación utilizaron un sistema de codificación para evaluar los comportamientos adaptativos de los estudiantes (aprendizaje activo no verbal, como escuchar, cabeceo, sentándose, trabajando en una tarea asignada) y problemas de comportamiento (problemas emocionales o de comportamiento).
• Logros académicos:Asistentes de investigación capacitados administraron una evaluación estandarizada de logros académicos para evaluar la lectura, habilidad en matemáticas y escritura en segundo grado.

"El sueño es un componente esencial del desarrollo saludable de los niños, y los niños de color tienen un riesgo elevado de tener una mala salud del sueño y trastornos del sueño no detectados, "dijo Alicia Chung, profesor asistente en el departamento de salud de la población de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York. "Esto puede preparar el escenario para la somnolencia en la escuela, aumento de la conducta problemática, menor participación en las actividades de aprendizaje y menor rendimiento académico ".

"Los hallazgos plantean la posibilidad de que el desarrollo de un plan de estudios sobre la salud del sueño pueda ayudar a involucrar a los maestros y padres para promover la salud del sueño, "dijo Rebecca Robbins, Instructor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard.

Los autores reconocen que las medidas de sueño utilizadas en este estudio fueron informadas por padres y maestros más que objetivas, evaluaciones estandarizadas (por ejemplo, recopilados a través de monitores de actividad). Los autores también reconocen que las medidas proporcionadas por los maestros y los padres pueden incluir un sesgo inherente que implica que los niños negros o los niños afroamericanos sean clasificados incorrectamente como somnolientos. Aunque los autores controlaron varias covariables importantes y examinaron las relaciones longitudinales con el rendimiento académico, No pueden hacer afirmaciones causales sólidas sobre las relaciones entre la salud del sueño y el comportamiento o el rendimiento en el aula sin un diseño de investigación que manipule intencionalmente el comportamiento del sueño. por ejemplo, seleccionando al azar a algunas familias para que participen en una intervención para promover la salud del sueño. Este trabajo tampoco puede generalizarse a niños latinx u otras poblaciones de niños de color.