La cumbre sobre el cambio climático de esta semana presenta muchas charlas de diferentes naciones sobre sus objetivos para reducir las emisiones de carbono. Pero en el extraño mundo de las promesas climáticas nacionales, los números a menudo no son lo que parecen.

A veces, una reducción del 55% equivale aproximadamente al 50% al 52%. A veces es incluso menos. A veces es mucho más.

Como parte del proceso del acuerdo climático de París, cada nación elige sus propias metas nacionales sobre la cantidad de gases de efecto invernadero que se deben reducir para 2030 y, lo que es más importante, el año de referencia desde el que comienza a contar para esos recortes. Eso hace que sea difícil comparar las promesas de reducción de emisiones de los países para ver quién promete más.

OBJETIVOS DE EE. UU. Y LA UE

Tanto Estados Unidos como la Unión Europea están ofreciendo promesas similares de reducir alrededor de la mitad de sus emisiones para 2030. Pero dependiendo del año en el que empiece, cada uno puede sonar significativamente más profundo que el otro.

El objetivo de la Unión Europea, recién aprobada por el parlamento del sindicato, está un 55% por debajo de los niveles de 1990. El nuevo objetivo de Estados Unidos anunciado el jueves por el presidente Joe Biden está entre un 50% y un 52% por debajo de los niveles de 2005.

Si convierte el objetivo europeo en la línea de base 2005 preferida por Estados Unidos, los dos son iguales. El objetivo de la Unión Europea se traduce en un 51% por debajo de los niveles de 2005, que está a la par con el objetivo de EE. UU., dijo la ex asistente ambiental de la Casa Blanca de Obama, Kate Larsen, director del grupo privado de investigación Rhodium.

Pero si los compara utilizando el 1990 preferido de Europa como referencia, el recorte mínimo del 50% en EE. UU. es solo del 41%, muy por debajo del objetivo de la UE del 55%, según los cálculos de Larsen.

Si compara los números con 2019, el último año prepandémico, el objetivo de Estados Unidos parece más ambicioso que el de Europa. El mínimo que recortaría Estados Unidos es aproximadamente un 40% del nivel actual y la UE solo un 35%. dijo Niklas Hohne, un científico del clima que ayuda a ejecutar el Climate Action Tracker, que monitorea las promesas de emisiones mundiales.

¿POR QUÉ DIFERENTES LÍNEAS DE BASE?

La idea detrás de las diferentes líneas de base se remonta a un atasco que empantanó las conversaciones sobre el clima en 2009.

Los países desarrollados que ya arrojaban una gran cantidad de contaminación por carbono querían que las naciones más pobres que contaban con combustibles fósiles para el desarrollo económico renunciaran a los combustibles más sucios, dijo John Podesta, quien era el zar del clima del entonces presidente Barack Obama. Así que se llegó a una solución para el acuerdo de París de 2015 que permitió a las naciones elegir voluntariamente sus propios objetivos adaptados a cada país.

Esos objetivos diseñados a nivel nacional también incluyeron países que eligieron sus propios años de referencia. Por lo tanto, los países tienden a elegir años en los que alcanzaron su punto máximo o casi alcanzaron su punto máximo en las emisiones de carbono.

Por ejemplo, Europa, que tomó medidas tempranas después del Protocolo de Kioto de 1997, optó por mantener la línea de base de ese tratado en 1990 porque tuvo en cuenta los primeros recortes. De esta manera, Europa recibe crédito por actuar temprano.

¿IMPORTA?

Los objetivos de muchas naciones desarrolladas están prácticamente igualados, dijo Nigel Purvis, quien fue negociador climático del Departamento de Estado de los Estados Unidos para las administraciones de George W. Bush y Bill Clinton.

"Al 50%, todos están haciendo mucho, ", Dijo Purvis." Las líneas de base se están volviendo menos importantes ".

OBJETIVOS MÁS ALTOS

Algunas naciones están disparando más alto.

El profesor de sostenibilidad global de la Universidad de Maryland, Nate Hultman, señaló a Dinamarca, que dijo que hizo los cálculos para ver cuánta reducción de emisiones era factible para el futuro y encontró que era un 65% por debajo de los niveles de 1990. Dinamarca luego estableció deliberadamente un objetivo más difícil, 70%, contando con cambios tecnológicos imprevistos que ocurren a menudo.

Hohne, de Climate Action Tracker, dijo que a pesar de las afirmaciones de la Casa Blanca, el objetivo de EE. UU. no es suficiente para mantener el calentamiento a no más de 1,5 grados centígrados desde la época preindustrial, el objetivo más estricto del Acuerdo de París.

El mundo entero debe reducir sus emisiones a la mitad en comparación con 2019, Dijo Hohne. Pero el nuevo objetivo estadounidense de Biden solo se traduce en alrededor del 40% de los niveles de 2019.

"Si toma esa comparación, entonces no funciona, '', Dijo Hohne a The Associated Press el jueves.

NO SOLO DIÓXIDO DE CARBONO

Como otras naciones, El objetivo de EE. UU. incluye gases de metano e hidrofluorocarbonos que atrapan más calor pero no duran tanto como el dióxido de carbono. Incluir aquellos en los objetivos permite a los Estados Unidos elegir frutos más fáciles para alcanzar mejor su objetivo, Dijo Larsen.

El presidente ruso, Vladimir Putin, enfatizó cómo reducir rápidamente la contaminación por metano puede llevar al mundo casi a la mitad de su meta de 1,5 grados centígrados.

Reducir el metano y los HFC da resultados más rápidamente que reducir el dióxido de carbono, así que cortarlos "puede ganarnos mucho tiempo, "Dijo Larsen.

CÓMO ALCANZAR LA META DE NOSOTROS

La mayoría de las reducciones de emisiones de EE. UU., Alrededor del 70%, probablemente provengan del sector eléctrico, Dijo Hultman. Cambiar a electricidad más ecológica reduciría más rápidamente las emisiones totales porque las personas conservan sus automóviles durante casi una docena de años.

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