Investigadores de la agencia científica nacional de Australia, CSIRO, son parte de una colaboración internacional que ha logrado un gran avance que podría cambiar la forma en que los gases, los líquidos y los productos químicos son recolectados y filtrados por la industria.

El trabajo del grupo acaba de ser publicado en Comunicaciones de la naturaleza . Descubrieron que es posible fundir un material avanzado llamado Metal-Organic Frameworks (MOF) en una capa delgada llamada "vidrio poroso" mientras conserva gran parte de las sorprendentes características de filtrado de MOF.

Esto abre potencialmente una nueva forma de aprovechar los MOF a escala industrial.

La coautora del artículo, la Dra. Cara Doherty, dijo:"Esta investigación podría ayudar a que los MOF se introduzcan en la industria principal al generar una nueva ola de innovación industrial y avances tecnológicos. Si bien hay más de 20, 000 tipos diferentes de MOF, solo siete están disponibles comercialmente. Nuestro objetivo es cambiar eso ".

Generalmente se encuentra en forma de polvo o gránulos, Los MOF contienen millones de poros microscópicos en forma de esponja. De hecho, muchos tienen la mayor superficie de todas las sustancias conocidas. Una sola cucharadita de energía MOF puede tener la misma superficie que un campo de fútbol. Estos poros microscópicos se pueden utilizar para almacenar, separar, proteger y detectar moléculas.

Los investigadores descubrieron que incluso cuando se funden en vidrio poroso, los MOF pueden retener el 70 por ciento de los poros y el 60 por ciento de la superficie interna que tenían en forma de polvo.

"Al usar un delgado, Recubrimiento de MOF nano-poroso en lugar de gránulos o polvo voluminosos, ahora podemos usar MOF a una escala previamente inimaginable ", Dijo el Dr. Doherty.

Un recubrimiento MOF podría, por ejemplo, eventualmente, convertir la investigación previa en el uso de MOF para filtrar agua potable o extraer litio en una realidad industrial.

Los métodos actuales de producción de vidrio poroso son complejos, difícil y dan lugar a tamaños de poro grandes. Esta nueva investigación también podría conducir a una forma más sencilla de producir mejores vidrios porosos; un material que se encuentra en los electrodos, cromatografía, dispositivos médicos, desecantes, revestimientos y membranas.

Los coautores de CSIRO, Dra. Cara Doherty, El Dr. Aaron Thornton y la Dra. Anita Hill, directora ejecutiva del grupo Future Industries de CSIRO, se encontraban entre los 20 investigadores de todo el mundo que contribuyeron al artículo.

El Dr. Hill dijo:"Es genial ver una verdadera colaboración internacional como esta en funcionamiento, especialmente para trabajar junto a colegas como el Dr. Thomas Bennett de la Universidad de Cambridge. Además de su trabajo con Cambridge, Thomas también ocupa un puesto de científico visitante en CSIRO ".

La participación del Dr. Bennett, y la colaboración entre científicos australianos y de la Universidad de Massey en el proyecto, fue posible gracias a una subvención de MBIE Catalyst del gobierno de Nueva Zelanda.

Once universidades y organizaciones de investigación del Reino Unido, Dinamarca, Eslovenia, Porcelana, Pavo, y Nueva Zelanda participaron en la investigación.

CSIRO es reconocido mundialmente por su trabajo en MOF, con más de 100 artículos, 20 patentes, numerosos premios de alto perfil y una extensa historia de asociaciones con la industria.