Renault SA dijo el martes que cerrará su principal negocio en China y se centrará en vehículos eléctricos y comerciales.

La empresa conjunta de 7 años del fabricante de automóviles francés con la estatal Dongfeng Motor Corp. ya estaba sufriendo ventas mediocres antes de que el brote del coronavirus aplastara la demanda china.

China es el mercado global más grande de la industria automotriz, pero la competencia es intensa y las ventas totales han caído desde su pico de 2017.

Las ventas del primer trimestre de este año cayeron un 45,4% a 2,9 millones de automóviles, SUV y minivans después de que Beijing cerró los concesionarios y les dijo a los consumidores que se quedaran en casa para detener la propagación del virus.

La fábrica de Renault está en Wuhan, la ciudad del centro de China donde comenzó el brote en diciembre.

Renault planea "mantener una presencia a largo plazo" en los mercados chinos de vehículos eléctricos y comerciales, dijo un comunicado de la compañía.

El desarrollo eléctrico se realizará a través de dos empresas conjuntas que incluyen eGT New Energy Automotive Co., Ltd. con Nissan Motor Co. Las dos empresas forman parte de una alianza global.

Renault dice que está buscando miles de millones en préstamos respaldados por el estado, cancelando su dividendo para 2019 y su presidente está aceptando un recorte salarial, mientras el fabricante de automóviles francés intenta capear la crisis del coronavirus.

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