Los vehículos eléctricos de baja velocidad podrían reducir la demanda de gasolina de China y, Sucesivamente, impactar en los precios mundiales del petróleo, según un nuevo informe de un experto del Centro de Estudios Energéticos del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad de Rice.

"Vehículos eléctricos de baja velocidad:¿Una amenaza subestimada para la demanda de gasolina en China y los precios mundiales del petróleo?" es escrito por Gabriel Collins, el Fellow Baker Botts en Asuntos Regulatorios de Energía y Medio Ambiente en el Instituto Baker.

"La innovación disruptiva suele ser una palabra de moda en Silicon Valley y no una que se asocie comúnmente con las discusiones sobre los mercados de la gasolina, Collins escribió. Sin embargo, en los últimos años en China ha surgido un potencial disruptor:los vehículos eléctricos de baja velocidad. Estos pequeños vehículos generalmente carecen del atractivo estético de un Tesla, pero protegen a los conductores de los elementos mejor que una motocicleta, son más rápidos que una bicicleta o una bicicleta eléctrica, son fáciles de aparcar y cargar, y, quizás lo más atractivo para los consumidores emergentes, se puede comprar por tan solo $ 3, 000 (y en algunos casos, menos)."

La Agencia Internacional de Energía estimó que había 4 millones de vehículos eléctricos de baja velocidad en China a mediados del año 2018. que representan alrededor del 2 por ciento de los automóviles de pasajeros del país, Dijo Collins. Las ventas de vehículos eléctricos de baja velocidad allí parecen haberse desacelerado en 2018, pero los fabricantes todavía vendieron casi 1,5 millones de ellos, aproximadamente un 30 por ciento más de unidades que los fabricantes de vehículos eléctricos convencionales.

"Dependiendo de cómo se desarrollen las regulaciones gubernamentales propuestas para el sector en 2019 y más allá, las ventas podrían aumentar significativamente a medida que los vehículos eléctricos de baja velocidad penetren más profundamente en los mercados de nivel inferior donde las motocicletas y las bicicletas siguen siendo los medios de transporte predominantes, así como en las áreas urbanas cada vez más concurridas donde el espacio es escaso y muchos residentes aún no pueden pagar vehículos más grandes, "Escribió Collins.

Si un millón de vehículos eléctricos de baja velocidad desplazaran del mercado a un millón de sedanes medianos a gasolina, aproximadamente 15, 000 barriles por día de demanda de gasolina podrían efectivamente perderse, Dijo Collins. Con el tamaño estimado actual de la flota de vehículos eléctricos de baja velocidad, el desplazamiento potencial de la demanda de combustible podría superar los 60, 000 barriles por día:el 2 por ciento de la demanda total actual de gasolina de China.

"Los vehículos eléctricos de baja velocidad (y otros vehículos eléctricos) son aún más impactantes cuando se trata de capturar la demanda incremental de servicios de transporte que de otra manera podrían ser atendidos por motores de gasolina, ", Escribió Collins". Aquí, 4 millones de vehículos eléctricos de baja velocidad podrían capturar una cantidad de uso incremental de gasolina equivalente a los casi 64, 000 barriles por día de crecimiento de la demanda de gasolina en China entre 2016 y 2017 ".

Collins concluyó:"El hecho de que los vehículos eléctricos de baja velocidad en China hayan sido hasta ahora los únicos vehículos eléctricos en todo el mundo que se hayan vendido con éxito a escala industrial sin niveles insostenibles de apoyo financiero gubernamental sugiere que son un comodín que vale la pena observar. Esto es particularmente cierto dada la enorme importancia de China como el 'consumidor mundial de petróleo de último recurso, ', así como el hecho de que si la capacidad de fabricación de vehículos eléctricos de baja velocidad aumenta en China, Es probable que los fabricantes comiencen a apuntar a los mercados de exportación en África, India y el sudeste asiático. Estas regiones tienen muchas de las mismas características que la China rural en términos de no tener antecedentes de propiedad de automóviles y niveles de bajos ingresos que a menudo hacen que los autos 'convencionales' sean prohibitivamente caros para la mayoría de los consumidores ".

Collins lleva a cabo una variedad de mercados de productos básicos enfocados a nivel mundial, energía, investigación del agua y del medio ambiente. Además de su investigación sobre los cambios en la estructura del consumo interno de petróleo de China, se centra en problemas de agua en los campos petrolíferos, evoluciones en el mercado mundial de la gasolina, la gobernanza del agua y la valoración de las aguas subterráneas en Texas y el nexo entre alimentos, agua y energía.