El mapeo de las variaciones de la luz solar en la Península Arábiga revela un futuro brillante para la energía solar en la región.

El estudio detallado de KAUST sobre la irradiancia solar en la Península Arábiga proporciona información valiosa para el desarrollo de los recursos de energía solar de la región.

La quema de combustibles fósiles para producir energía está afectando el clima de la Tierra, acelerar el impulso de fuentes alternativas de energía renovable. Tecnologías que pueden recolectar energía solar, tales como plantas de energía solar fotovoltaica y de concentración comercial a gran escala, están atrayendo la atención en regiones con altos niveles de insolación.

Para atraer inversiones en tecnologías de energía solar, sin embargo, requiere una mejor comprensión de cómo la irradiación solar en toda la región se ve afectada por las condiciones atmosféricas, como niveles de polvo y nubes.

La mayoría de las evaluaciones de la irradiancia solar en la Península Arábiga han utilizado solo observaciones a corto plazo en un lugar en particular. Esta falta de información espacial y temporal de alta resolución sobre los recursos de energía solar de la región, y cómo se ven influenciados por la atmósfera, está obstaculizando nuevas inversiones en tecnologías de energía solar.

Dirigido por Ibrahim Hoteit, Hari Dasari y colegas de KAUST, en colaboración con investigadores del Instituto de Tecnología de la India y el Departamento de Espacio de la India, ahora han realizado la evaluación más completa hasta la fecha de los recursos de energía solar en la Península Arábiga.

"La información sobre el estado del cielo es fundamental para el diseño óptimo de las tecnologías de captación de energía solar, con cielos más despejados que brindan las mejores condiciones, "explica Dasari.

El equipo combinó datos climáticos del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo para el período 1980-2017 con observaciones de radiómetros terrestres utilizando el modelo solar Weather Research Forecast. Usaron esto para simular cómo el nivel de aerosoles atmosféricos, como partículas de polvo y nubes, han afectado la irradiancia solar durante los últimos 40 años, con resoluciones espaciales de hasta 5 kilómetros.

"Estos datos de alta resolución nos han permitido generar el primer mapa para identificar las regiones con el mayor potencial de captación de energía solar en la Península Arábiga, "dice Dasari.

Su mapa muestra que los principales factores que afectan la claridad de la atmósfera son las nubes sobre el norte de la Península Arábiga en invierno y la carga de aerosoles del polvo del desierto sobre el centro y sur de la Península Arábiga en verano. También señalan que la región del sureste al noroeste de la Península Arábiga es el área más adecuada para la recolección de energía solar.

"Al mejorar nuestro tratamiento de la carga de polvo y ajustar aún más los esquemas de radiación, tenemos la intención de desarrollar un sistema de pronóstico solar para proporcionar predicciones precisas de la irradiancia solar en la región, "dice Dasari.