Las pieles sintéticas inteligentes tienen el potencial de permitir que los robots toquen y sientan lo que les rodea. pero mantenerlos encendidos y altamente sensibles a bajo costo ha sido un desafío. Ahora los científicos informan en la revista ACS Nano un autoalimentado, piel inteligente transparente que es más simple y menos costosa que muchas otras versiones que se han desarrollado.

Dotar a los robots y las prótesis con un sentido del tacto similar al humano podría hacer avanzar dramáticamente estas tecnologías. Hacia este objetivo, Los científicos han creado varias pieles inteligentes para colocarlas en dispositivos. Pero aumentar su sensibilidad ha implicado aumentar la cantidad de electrodos, dependiendo del tamaño de la piel. Esto conduce a un aumento de los costos. Otros sistemas requieren baterías y cables externos para funcionar, que se suma a su volumen. Haixia Zhang y sus colegas querían encontrar una solución más práctica.

Los investigadores crearon una piel inteligente con películas de plástico ultradelgadas y solo cuatro electrodos hechos de nanocables de plata. Otros prototipos contienen hasta 36 electrodos. Adicionalmente, un componente recolecta energía mecánica, por ejemplo, del movimiento de los dedos de una mano protésica y la convierte en una corriente eléctrica. Por lo tanto, la piel no necesitaría una fuente de alimentación externa. Las pruebas mostraron que la piel era muy sensible. Podía "sentir" una abeja mientras volaba hacia el dispositivo y se alejaba de él. También demostró estabilidad eléctrica, manteniendo el mismo nivel de producción por encima de 30, 000 ciclos.