Con su capacidad de razonamiento social complejo, los cuervos serían buenos candidatos para una especie de pájaro. Sergiy 1975 / iStock / Thinkstock Los humanos que evolucionan de las aves no son tan disparatados como parece. Los humanos modernos son únicos en el reino animal, pero la lista de adaptaciones evolutivas que se requirieron para llevarnos a donde estamos es en realidad bastante corta; un cerebro avanzado, estructura social cooperativa, La fabricación de herramientas y el lenguaje para acelerar la transmisión cultural pueden llevar a una especie muy lejos. Algunas especies de aves están allí, al menos en parte. Quién sabe, si una tirada de dados evolutivos hubiera acabado con los primeros humanos, ¿Alguna otra especie habría logrado nuestro nivel de éxito en su lugar? Quizás lo más importante:¿podrían volar los pájaros? ¿Pondríamos huevos?
Entre las muchas especies de aves inteligentes, el mejor candidato para una criatura parecida a un humano probablemente vendría del género Corvus . Estos son cuervos cuervos y grajos, y tienen mucho con lo que trabajar si están apuntando a la sensibilidad humana. Son capaces de un razonamiento social complejo [fuente:Black], saben hacer herramientas, y hay evidencia de que un área en sus cerebros llamada nidopallium caudolaterale les da algunas de las habilidades de pensamiento abstracto que el neocórtex tiene para los humanos [fuente:Veit]. Tan inteligente, carroñeros sociales que fabrican herramientas, son un poco como éramos hace 2 millones de años. Así que tomemos a los cuervos como punto de partida y llamemos a nuestra nueva especie Corvus sapiens . Córvidos para abreviar.
Los cuervos tienen garras y picos oponibles que son útiles para agarrar y manipular objetos. pero si nos tomamos en serio la creación y el uso de herramientas, nuestros córvidos van a necesitar algunos apéndices especializados que aún no tienen una función dedicada. Para llegar vamos a tener que hacer un poco de trampa y hacer que el reloj evolutivo vuelva a Arqueoptérix , un dinosaurio temprano parecido a un pájaro con tres garras en el medio de su ala. Este grupo de huesos en el centro del ala podría ser la base para pequeños apéndices manipuladores. Respaldado por la fuerza de los músculos de las alas, las manitas en un ala de córvidos podrían ser una analogía razonable para la mano y el brazo humanos. Este desarrollo reduciría la capacidad de vuelo de los córvidos, pero también les permitiría compensar la limitación. Por ejemplo, las garras podrían usarse para trepar a los árboles y posarse de manera segura durante la noche.
Entonces, ¿la gente todavía podría volar como córvidos? Quizás. El vuelo tiene sus ventajas:proporciona áreas de búsqueda de alimentos más amplias, viajes más rápidos y acceso a lugares a los que los depredadores no pueden llegar. Pero si queremos cerebros grandes quizás tengamos que renunciar a él. Musculatura de vuelo, como un gran cerebro, requiere muchas calorías para mantenerse. Los dos probablemente no irían juntos a menos que su combinación nos diera acceso a una nueva fuente muy confiable de alimentos ricos en calorías.
Y las herramientas pueden inclinar la balanza hacia una pérdida total de vuelo. Presumiblemente, La fabricación de herramientas y el uso de herramientas sería un asunto principalmente terrestre, así que si privilegiamos (en términos evolutivos) la supervivencia de los córvidos que están fabricando y utilizando herramientas, entonces también estamos privilegiando la supervivencia de los córvidos que pasan mucho tiempo en el suelo. Esto también podría resultar en la pérdida de los huesos huecos de vuelo de los cuervos, la compensación es una mayor resistencia y uso de herramientas. Las alas mismas, aunque, lo más probable es que se quede. Los árboles y los acantilados probablemente serían los lugares de nidificación preferidos, y sería útil mantener una capacidad de deslizamiento limitada para acceder y dejar los nidos.
Ahora las cosas se ponen raras aunque, porque tenemos que abordar una de las diferencias más obvias entre primates y aves:los huevos. Las aves no quedan embarazadas. Seguro, obtienen sus óvulos fecundados, pero ningún pájaro en realidad da a luz a crías vivas. Esto es raro. Quedar embarazada de una forma u otra es común en otras partes del reino animal. Los mamíferos lo hacen por supuesto. Algunos tiburones y otros peces lo hacen, a su manera. Incluso algunos reptiles como las boas constrictoras, también retienen sus huevos internamente para proteger a sus crías. Aves, sin embargo, poner huevos sin excepción. Incluso en la Antártida, donde el frío hace que el nacimiento vivo parezca una opción obvia, los pingüinos todavía se niegan a evolucionar el embarazo. Cualquier otra cosa que los córvidos tengan en común con los mamíferos, pondrían huevos.
La puesta de huevos exigiría que los córvidos desarrollen una organización social de múltiples capas. Las familias anidadoras individuales atendidas por una madre solitaria no podrían transmitir una cultura compleja sin algún tipo de comportamiento grupal. Los humanos resolvieron este problema uniéndose en grupos pequeños, grupos sociales muy unidos, mientras que las transmisiones culturales tempranas más importantes, como el lenguaje, provienen (y aún provienen) del vínculo entre padres e hijos.
Para los córvidos, esas conexiones entre padres e hijos serían mucho más flexibles. Los padres de aves se preocupan por sus crías, pero las aves recién nacidas se unen con lo que ven primero que se mueve:su madre, otro pájaro o una peligrosa serpiente. Si se unieran en tribus, estarían imprimiendo a la madre equivocada todo el tiempo.
En realidad, esto podría ser una ventaja para los córvidos a medida que su sociedad toma forma. En lugar de parejas madre-hijo, cualquier adulto podría cuidar de cualquier niño; sería una versión más extrema y socialmente obligatoria de lo que hacen los humanos con las guarderías y las escuelas públicas. "Ups. Supongo que soy tu mamá" probablemente sería una frase que surgió mucho.
Cuando los seres humanos desarrollaron instituciones sociales como el matrimonio, aumentaron el número de padres que cuidaban a sus hijos, pero en la sociedad de los córvidos se podían cuidar de manera eficiente grandes nidadas de huevos por múltiples sustitutos a la vez sin que a nadie le importara quiénes eran los padres biológicos. Esto podría conducir a una sociedad jerárquica en la que algunos individuos se especializaran en la crianza de los hijos y otros en la recolección de alimentos. o podría resultar en una sociedad igualitaria donde los córvidos se turnaron en roles a lo largo de sus vidas. De cualquier manera, una familia de córvidos consistiría en una generación de novatos y sin embargo muchos padres habían estado presentes durante su eclosión.
Esto también significaría que los córvidos probablemente no se moverían tanto como los primeros humanos. incluso si tuvieran la habilidad, y todavía tendrían que vivir en los árboles incluso después de que comenzaran a construir sus propios refugios. Seguirían siendo vulnerables a los depredadores, y su relativa pequeñez y estilo de vida arbóreo les haría difícil cultivar una relación con los lobos como lo hacían los humanos para la caza y la protección. También serían incapaces de cazar al cansar a sus presas hasta el agotamiento como lo hacían los primeros humanos. carecen de la resistencia de los homínidos y la capacidad de sudar.
La puesta de huevos requiere una base de operaciones permanente durante al menos parte del año, por lo que los córvidos pueden combinar la caza mínima con la configuración de su entorno para obtener alimento. Comenzarían a ocuparse de las plantas circundantes lo antes posible y probablemente desarrollarían la agricultura mucho antes que los humanos. Y como tendrían que mantener árboles como espacio vital, tendrían una relación menos conflictiva con la ecología local que nosotros. No es una imagen terrible Realmente. Pequeña, sedentario, gente de plumas negras, viviendo en casas en los árboles y cuidando sus jardines.
