El hockey sobre hielo se encuentra entre los deportes de equipo más exigentes del mundo, por lo que el sueño y la recuperación son cruciales para los profesionales. Sin embargo, entre los viajes, el entrenamiento frecuente y las presiones mentales de la competición de élite, ¿qué tan bien duermen estos atletas y qué impacto tiene eso en su rendimiento en el juego?

La candidata a doctorado AmélieApinis‑Deshaies de la Universidad de Montreal encuestó a 50 jugadores de AHL, con el aporte de la Universidad de Bishop, y publicó los hallazgos en el Revista Internacional de Fisiología y Rendimiento del Deporte .

Investigaciones anteriores han puesto de relieve los desafíos de salud mental que enfrentan los atletas de élite. A partir de esto, Apinis‑Deshaies examinó los factores físicos y psicológicos que influyen en la calidad del sueño.

Durante la temporada 2017-2019, 50 jugadores de la AHL de entre 20 y 27 años respondieron un cuestionario diario que cubría la calidad del sueño, el bienestar mental, la dieta, el estrés y los niveles de dolor.

Al mismo tiempo, los participantes usaron sensores de movimiento que registraron el entrenamiento y el esfuerzo del juego, lo que permitió al equipo cuantificar el tiempo dedicado a actividades de alta intensidad como acelerar, desacelerar, patinar sostenido y deslizarse.

En promedio, el grupo durmió ocho horas por noche, pero la calidad y la duración del sueño disminuyeron después de los partidos fuera de casa o por la noche, y el entrenamiento de alta intensidad redujo aún más el tiempo de sueño.

Por el contrario, aquellos que informaron un mayor bienestar mental disfrutaron de un mejor sueño, mientras que los resultados del juego (ganar o perder) no tuvieron ningún efecto perceptible en los patrones de sueño.

Apinis‑Deshaies señala que estos conocimientos pueden guiar a los entrenadores y a la dirección a la hora de salvaguardar la salud física y mental de los jugadores.

Ella enfatiza que la sensación de bienestar de un jugador ejerce la influencia positiva más fuerte en la calidad y duración del sueño, independientemente de la carga de entrenamiento o el esfuerzo del juego.

Los entrenadores y el personal de apoyo deben mitigar de manera proactiva las influencias negativas (particularmente los factores estresantes no relacionados con el hockey) para mejorar el bienestar y promover el descanso reparador.