La temporada de éxitos de taquilla está sobre nosotros, pero los cines han estado vacíos durante meses, y no está claro qué mostrarán, o quien vendrá, cuando vuelvan a abrir. Derek Long se centra en la historia de la industria cinematográfica, en particular distribución de películas, como profesor de estudios de cine y medios de comunicación en Illinois. Habló con el editor de ciencias sociales de News Bureau, Craig Chamberlain, sobre el estado de las películas, presente y futuro.

Muchas empresas tendrán dificultades para recuperar clientes a la sombra del coronavirus, pero, ¿cuáles son los desafíos particulares para las salas de cine?

Los cines siempre han dependido de los ingresos disponibles de las personas, que obviamente escaseará durante un tiempo. Más, ir al cine ya no es precisamente barato. Incluso cuando la gente vuelve a sentirse segura entre la multitud, Es probable que los cinéfilos casuales ahorren su dinero para las experiencias sociales más directas de bares y restaurantes. Los cinéfilos comprometidos que se presentan son más propensos a renunciar a sus palomitas de maíz y otras golosinas. ya sea por frugalidad o por miedo al virus, que es otro desafío, ya que los teatros obtienen la mayor parte de su dinero en concesiones en lugar de en la venta de entradas.

A pesar de las incertidumbres, Algunas grandes películas todavía están en camino de estrenarse en cines este verano. Parece una apuesta arriesgada. ¿Qué estás pensando?

Debido a que COVID-19 ha despejado el calendario de lanzamientos para los próximos meses, ha creado una situación en la que los estudios tienen que jugar una especie de juego de gallina a medida que comienzan a producirse reaperturas. Básicamente, alguien tiene que desviarse primero. Definitivamente es una apuesta para aquellos distribuidores que planean lanzamientos de julio, pero también podría, potencialmente, ser muy lucrativo para ellos, ya que su producto básicamente no tendrá competencia en las pantallas y es posible que puedan capitalizar cualquier demanda reprimida de nuevas películas. Esa parece ser la apuesta con "Tenet, "que será la única película nueva en los cines durante una semana completa si se estrena según lo programado.

Observa que los distribuidores tienen gran parte del poder en la industria cinematográfica, sin embargo, reciben poca atención de quienes lo estudian. ¿Cuál es el papel de los distribuidores a la hora de determinar lo que vemos? y donde y cuando ¿Dónde está su enfoque mientras navegan por la crisis actual?

Los distribuidores determinan los horarios de lanzamiento de las películas en los cines, así como el video doméstico y la transmisión, y son responsables del marketing y la creación de una audiencia para esos lanzamientos. Eso significa que tienen un poder significativo para determinar qué películas se hacen en primer lugar. Los grandes distribuidores también tienden a ser extremadamente reacios al riesgo, por eso has estado viendo un desfile aparentemente interminable de películas de franquicias, secuelas y remakes en cines durante la última década. Los grandes distribuidores son reacios a financiar cualquier producción que no haya sido pre-vendida en base a material de origen altamente comercializable o talento de renombre. Como resultado, Creo que el enfoque a corto plazo para los principales distribuidores será gestionar los riesgos y las recompensas de estrenar películas en los cines.

Incluso antes de COVID-19, los distribuidores estaban presionando para reducir el tiempo entre la presentación en cines de una película y su lanzamiento en formatos de video doméstico; el virus ha hecho que ese impulso sea aún más fuerte. Reproducir películas en salas de cine sigue siendo una parte importante de los ingresos de los distribuidores, por lo que no es tan simple como cambiar todos los lanzamientos a alquileres digitales o transmisión, que aún no puede aportar nada parecido a la cantidad que puede lograr un estreno en cines.

Pero si el virus continúa alejando a la mayoría de los espectadores de los cines en 2021, pudimos ver cambios permanentes en la forma en que vemos nuevas películas. Las películas pueden estrenarse cada vez más directamente en formatos digitales bajo demanda, como hizo "Trolls World Tour" en abril. Los distribuidores gestionarán ese cambio pase lo que pase, mientras que el futuro de los teatros en esas circunstancias es mucho menos seguro.

¿Están las salas de cine destinadas a decaer a largo plazo? con o sin el virus? ¿O los cambios en la experiencia teatral podrían atraer a la gente a regresar?

COVID-19 ha exacerbado problemas de larga data que han estado dando forma a la economía de la exhibición de películas durante algún tiempo. Los cines independientes y las cadenas más pequeñas ya estaban luchando después de la transición a la proyección digital hace una década y el aumento de la competencia de los dispositivos móviles y las plataformas de transmisión. Hemos visto el impacto de esa disminución recientemente con la quiebra de Goodrich Quality Theatres, una cadena con sede en el Medio Oeste. Incluso algunas de las grandes cadenas como AMC podrían no sobrevivir si COVID-19 mantiene a los espectadores fuera de los cines durante el otoño y el invierno.

Nada de esto significa necesariamente que los cines cerrarán definitivamente, pero los cambios que hemos estado viendo durante muchos años solo se van a acelerar frente a la incertidumbre relacionada con los virus. Dicho eso La exhibición de películas en su conjunto siempre ha sido un negocio sorprendentemente resistente, y ha sobrevivido a pandemias, depresiones y cambios tecnológicos en el pasado. El deseo de ver películas en la noche del estreno con una multitud y ser parte de una conversación cultural sigue ahí, y bien podríamos ver un resurgimiento en el cine una vez que las personas se sientan seguras para mezclarse en público nuevamente.

Independientemente de lo que suceda eventualmente con el virus, los expositores se verán obligados a encontrar nuevas formas de hacer atractiva la experiencia teatral. Los cines y el cine no desaparecerán. Pero podrían verse muy diferentes.