Una planta leñosa lucha por alcanzar la luz bajo un denso dosel forestal en los bosques de cedros del Parque Nacional Yakushima, Japón. Crédito:R. Manzanedo
El archivo principal del mundo de datos de anillos de árboles, que tiene más de 52 millones de registros gratuitos que abarcan 8, 000 años de historia, ha sido renovado por científicos de cuatro países comprometidos con hacer que la ciencia sea más accesible.
Los coautores informan en el Revista de biogeografía que el Banco Internacional de Datos de los Anillos de los Árboles, desarrollado en 1974 y poblado por cientos de científicos y agencias contribuyentes, solo se había utilizado para un puñado de estudios a escala mundial debido a la falta de coherencia en la accesibilidad y el formato de los datos.
"El banco de datos es un recurso fantástico para las ciencias de la tierra que apenas se ha utilizado. Esta nueva versión es más accesible para los científicos ajenos a la dendrocronología, y también da un contexto ecológico para interpretar los resultados extraídos de él, "dice Rubén Manzanedo, becario de investigación postdoctoral en Harvard Forest y la Universidad de Washington, quien codirigió el proyecto con Shoudong Zhao de la Universidad Normal de Beijing y Neil Pederson, también de Harvard Forest.
El equipo corrigió miles de problemas de formato que impedían la lectura de archivos, requiriendo que los científicos corrijan manualmente los errores u omitan grandes porciones de datos disponibles. "La corrección de datos llevó semanas de trabajo intenso, "dice Manzanedo." En los registros de muestra, cualquier carácter fuera de lugar o un espacio vacío erróneo haría ilegible un archivo completo. Encontrarlos a veces era como encontrar una aguja en un pajar. Mantuvimos un registro con nuestras decisiones para asegurar la futura trazabilidad del proceso ".
Los científicos Dave Orwig y Shoudong Zhao inspeccionan el crecimiento de un roble blanco en Concord, Massachusetts, ESTADOS UNIDOS. Crédito:N. Pederson
La característica más importante en las mejoras del equipo es una nueva herramienta que ayuda a los científicos a reducir el sesgo analítico que proviene de la sobrerrepresentación del banco de datos de muestras de ciertas áreas geográficas. condiciones ambientales, y grupos de especies.
"Cinco especies de árboles representan el 30 por ciento de los registros del banco de datos, "dice Manzanedo. El 81 por ciento de los registros son de coníferas, que no son el árbol dominante en muchos ecosistemas. Manzanedo explica:"Los resultados globales extraídos previamente de la base de datos probablemente reflejarían la respuesta de las coníferas, y no los árboles aquí en la zona templada del este de los EE. UU. o en el este de Asia, y ciertamente no los árboles de los trópicos ".
Los autores esperan que su trabajo se pueda aplicar a otras bases de datos científicas. Manzanedo agrega, "Esperamos que estas nuevas herramientas promuevan un enfoque más proactivo para corregir las lagunas en las grandes bases de datos ecológicas y alienten a las personas a seguir mejorando el Banco de datos de anillos de árboles". pero aún más importante, que anima a una gama más amplia de científicos a utilizar los valiosos datos que ya tenemos ".
