Los incendios forestales han arrasado grandes extensiones de Australia en los últimos meses
Durante decenas de miles de años Los aborígenes de Australia han utilizado el fuego para gestionar el paisaje, y después de un verano de furiosos incendios forestales, la práctica se ve cada vez más como una forma de ayudar a detener futuros desastres.
La escala sin precedentes de la última temporada de incendios forestales, agravada por el clima más cálido y seco provocado por el cambio climático, ha provocado llamados para una mayor integración de técnicas antiguas de gestión de la tierra en los esfuerzos de prevención de incendios forestales.
Meses de incontrolables incendios forestales han arrasado más de 10 millones de hectáreas (25 millones de acres) en el este y sur del país. matando al menos a 33 personas y un estimado de mil millones de animales mientras destruye a más de 2, 500 viviendas.
Las fuertes lluvias a lo largo de la costa este en los últimos días han extinguido la mayoría de los incendios en la región, pero los científicos dicen que el aumento de las temperaturas hará que los incendios forestales ocurran con mayor frecuencia.
Los aborígenes llevan mucho tiempo encendidos pequeños, las denominadas llamas "frías" a mano y monitorearon de cerca las llamas para asegurarse de que solo se queme la maleza.
Los incendios están controlados para que se muevan lentamente y preserven el dosel de los árboles, permitiendo a los animales una ruta para escapar.
Conocido como "quema cultural", limpia los caminos a través del matorral, promueve un nuevo crecimiento en las plantas, y libra la tierra de la maleza que actúa como combustible en los incendios forestales.
Los bomberos de Australia realizan su propia quema de reducción de peligros para reducir la probabilidad de incendios importantes. típicamente usando antorchas de goteo de mano que liberan combustible en llamas al suelo, o helicópteros que arrojen materiales inflamables desde arriba.
Pero las temporadas más largas de incendios forestales provocadas por un clima cálido están reduciendo la ventana en los meses más fríos para llevar a cabo el trabajo de reducción de peligros.
Los científicos dicen que el aumento de las temperaturas hará que los incendios forestales se produzcan con más frecuencia. Los incendios forestales arderán cerca de la ciudad de Bumbalong al sur de Canberra el 1 de febrero. 2020 Autoridades en Canberra el 31 de enero de 2020 declaró el primer estado de emergencia en casi dos décadas cuando un incendio forestal azotó la capital australiana.
Estas quemaduras también tienen el potencial de transformarse en llamas fuera de control, y se ha puesto en duda su eficacia para prevenir incendios más grandes.
"Las cargas de combustible son tan altas que están creando sus propias tormentas de fuego, "dijo Terry Hill, jefe del Consejo Local de Tierras Aborígenes de Merrimans en Nueva Gales del Sur, el estado más afectado por los recientes incendios.
Colonización
"Los aviones y helicópteros con baldes de agua no van a apagar estos incendios. Tenemos que mirar el lado de la prevención, ", dijo a la AFP.
Aunque los servicios de bomberos de todo el país ya colaboran con los australianos indígenas en las quemaduras culturales, la antigua práctica se emplea a una escala mucho mayor en el Territorio del Norte que en cualquier otro lugar.
Dean Yibarbuk, presidente de Warddeken Land Management, ayudó a formalizar un programa indígena de prevención de incendios en una parte remota de Arnhem Land del estado hace más de una década.
La colonización ha obligado a muchas comunidades aborígenes a abandonar sus hogares, él explicó, es decir, los 14 de Warddeken, 000 kilómetros cuadrados (5, 400 millas cuadradas) de tierras indígenas protegidas estaban siendo descuidadas.
Warddeken se asoció con científicos para combinar prácticas de fuego antiguas y modernas en una iniciativa integral que ahora emplea hasta 150 guardabosques indígenas e incluye medidas como el control de animales salvajes y la protección del patrimonio cultural.
"Cambiamos todo el sistema volviendo a poner a las personas en el paisaje, ", Dijo Yibarbuk a la AFP.
Los incendios forestales en Australia este año han matado a mil millones de animales según algunas estimaciones
"No solo participamos nosotros, sino todo el norte de Australia, porque ellos también estaban luchando por ver cómo se quemaba el país ".
Los esquemas han tenido el beneficio adicional de reducir las emisiones de carbono, lo que permite a las comunidades indígenas vender los créditos de carbono resultantes y reinvertir esos fondos en proyectos comunitarios.
Shaun Ansell, el director ejecutivo no indígena de Warddeken, dijo que el resto de Australia podría aprender lecciones del norte, pero advirtió contra los intentos simplistas de replicar el enfoque en todo el país gigante.
"Los paisajes del norte de Australia son mucho más amplios y mucho menos densamente poblados, lo que significa que el riesgo para la infraestructura y el incendio de las casas de las personas en muchos lugares del norte de Australia es mucho menor, ", dijo a la AFP.
David Bowman, un experto en incendios forestales y profesor de biología del cambio ambiental en la Universidad de Tasmania, dijo que un retorno a gran escala al manejo tradicional del fuego no sería posible en el sur de Australia porque los no indígenas ahora ocupaban la mayor parte de la tierra.
"No puede ser la única solución al problema de los incendios forestales, pero tiene un papel realmente bueno como parte de la reconciliación para respetar y honrar la antigua tradición de la práctica indígena del fuego". " él dijo.
Pero Yibarbuk pidió al gobierno que "comience a escuchar" a quienes exhortan a integrar más ampliamente la quema cultural en la prevención de incendios forestales.
"Deben empezar a interactuar con nosotros desde este punto de vista, " él dijo.
"Cuando escuchamos lo que ha sucedido en las zonas del sur es bastante devastador. Queremos ver cómo el fuego se maneja según el terreno, según la gente tradicional de esa zona ".
© 2020 AFP
