El robot parece un robusto pequeño archivador con un brazo largo, un artilugio de apariencia simple que contradice la precisión del cerebro, microcirugías de oído y garganta que está diseñado para mejorar.

La empresa se formó para desarrollar y comercializar la máquina, Robótica Galen, se mudó recientemente a Baltimore desde Silicon Valley y podría representar el futuro de procedimientos menos invasivos.

"Me gusta decir que les dará a los cirujanos el efecto de dirección asistida, "dijo David Saunders, cofundador y director de tecnología de la empresa.

La mudanza de Galen a Pigtown, justo al oeste del centro de la ciudad, también da inicio a la búsqueda de la ciudad para atraer una inversión privada significativa a las empresas en sus muchas "zonas de oportunidad designadas por el gobierno federal". "áreas en dificultades que vienen con un incentivo fiscal federal. Los funcionarios de Baltimore están listos para anunciar que Galen aseguró la primera inversión de este tipo en un negocio de la ciudad después de que se mudó aquí y algunos creen que el beneficio fiscal podría ser una bendición mayor para las empresas que el desarrollo inmobiliario que ha recibido la mayor parte de la atención inicial.

Un parque universitario, El fondo de capital de riesgo con sede en Maryland creado recientemente para invertir en negocios de zonas de oportunidad dio una suma no revelada a Galen, parte de alrededor de $ 7 millones que la compañía ha recaudado hasta ahora de inversiones, subvenciones y exenciones fiscales para la creación de empleo.

Galen apunta a recaudar $ 25 millones a medida que acelera el desarrollo del robot quirúrgico, basado en tecnología desarrollada en la Universidad Johns Hopkins, y contratar a más de 100 ingenieros y otros profesionales mientras busca la aprobación federal para su uso.

Zonas de oportunidad, establecido por la masiva ley tributaria de 2017 impulsada por el presidente Donald Trump, Permitir que los inversionistas difieran o eviten impuestos transfiriendo los ingresos de las inversiones a propiedades o negocios en áreas designadas en dificultades.

Ben Seigel, el coordinador de la zona de oportunidad en Baltimore Development Corp., el brazo de desarrollo económico de la ciudad, y otros esperan que fluya más dinero a las empresas de las zonas que a los bienes raíces.

"Creo que hay un sentimiento dentro de la industria y el campo de la zona de oportunidad a lo largo del tiempo, si las zonas de oportunidad realmente despegan como esperamos, "Siegel dijo, "Veremos muchas inversiones en negocios operativos porque generalmente es donde los inversionistas pueden obtener mayores retornos de negocios en crecimiento".

Seigel calificó a Galen como "un ejemplo y un caso de estudio muy positivo".

Leonard Mills, CEO de The Verte Opportunity Fund, en Galen Robotics

Galen es la segunda inversión de zona de oportunidad para Verte Opportunity Fund. El otro estaba en una reserva india. La descripción en línea del fondo dice que buscará "alto crecimiento, negocios disruptivos con productos y servicios innovadores ".

El director ejecutivo de Verte, Leonard Mills, dijo que el fondo recién formado recurrió a Seigel para identificar buenas apuestas y que Galen cumplía con los criterios financieros. El vínculo con Hopkins fue una ventaja.

"Creemos que la ventaja es enorme, "Mills dijo de Galen.

La tecnología fue desarrollada en el Laboratorio de Detección Computacional y Robótica de Hopkins hace seis años y fue licenciada a Galen hace tres años.

Básicamente, el dispositivo ofrece a los cirujanos una tercera mano estable, evitar que un pequeño movimiento de la mano del cirujano se amplifique a lo largo herramientas delgadas utilizadas en cirugías dentro de la cabeza de alguien.

"Incluso las manos que parecen sólidas como una roca pueden causar una mancha en el extremo del equipo, ", Dijo Saunders." E incluso entre los médicos sólidos como una roca, nadie conserva las manos de los talentos para siempre ".

Con el robot los cirujanos podrían cortar más fácil y repetidamente un quiste en una cuerda vocal, extirpar un tumor cerebral o implantar un audífono en un oído. También podría permitir que más médicos realicen ciertos procedimientos delicados sin poner en peligro la seguridad del paciente.

Galen espera obtener la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos para el robot el próximo año o principios de 2021. Las autoridades dicen que 42 hospitales han expresado interés en la máquina hasta ahora. Y más herramientas, y procedimientos, podría agregarse con el tiempo, potencialmente aumentando la demanda de los robots.

Bruce Lichorowic, El presidente y director ejecutivo de Galen y otro cofundador, dijeron que los funcionarios de la empresa estaban seguros de la necesidad de la tecnología, basado en discusiones con cirujanos. La robótica está creciendo como parte de la cirugía, pero la mayoría de estos equipos están diseñados para espacios del cuerpo más grandes que la cabeza y el cuello.

La inversión de Verte no es decisiva para la empresa, Lichorowic dijo:pero el paquete de incentivos que la ciudad y el estado reunieron para las empresas que se mudaran a zonas de oportunidad fue clave para la decisión de Galen de trasladarse desde California.

Muchas ciudades y estados, incluyendo Baltimore y Maryland, han agregado subsidios públicos adicionales para competir mejor por inversiones largamente buscadas en áreas desfavorecidas ahora designadas como zonas de oportunidad.

Si bien todos los inversores de Verte quieren un rendimiento de su dinero, muchos también están interesados ​​en el impacto social de las zonas de oportunidad, Dijo Mills.

El estado creó un beneficio adicional para invertir en empresas de biotecnología y ciberseguridad de Maryland en zonas de oportunidad para competir con otros estados. Los inversores pueden obtener una desgravación fiscal de hasta $ 250, 000 en su inversión, que "cambia sustancialmente el perfil de riesgo, "Dijo Mills.

Si los inversores no deben tanto en impuestos en Maryland, pueden obtener un reembolso por el resto.

Todavía, todavía no hay un clamor por fondos de oportunidad enfocados en inversiones comerciales en lugar de algunos bienes raíces en zonas de oportunidad. Una gran razón es que las regulaciones federales tardaron en publicarse, dijo John Lettieri, presidente y director general del Grupo de Innovación Económica, un grupo de expertos que ayuda a diseñar la política fiscal de la zona de oportunidad.

Las zonas de oportunidad tienen como objetivo trasladar a los inversores como un rebaño a los vecindarios, él explicó. Pero se necesita tiempo para mover una manada.

Lettieri cree que los negocios de zonas de oportunidad terminarán atrayendo la mayor atención de los inversores, y el interés aumentará en los próximos dos años.

"Esa ventana es cuando realmente podremos hacer un juicio más claro sobre la escala y el alcance del mercado y lo que está funcionando, "Dijo Lettieri.

Por ahora, Lettieri señaló que este tipo de inversión ha tardado en ponerse al día. En Baltimore, la única otra inversión de zona de oportunidad ha sido en un proyecto de uso mixto llamado Yard 56. La firma de administración de seguros y inversiones Prudential Financial dijo que invertiría $ 150 millones en el proyecto frente al Johns Hopkins Bayview Medical Center en East Baltimore.

Lettieri dijo que las anclas prestigiosas como Hopkins probablemente ayudarán a atraer inversiones en negocios relacionados o bienes raíces cercanos.

Todavía, él dijo, la inversión no va a aparecer simplemente. Ciudades como Baltimore tendrán que perseguirlo.

"Este es un experimento, ", Dijo Littieri." Estamos tratando de hacer algo nuevo y muy difícil. ... El status quo no funciona para estas comunidades ".

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