Los investigadores han descubierto una antigua vasija de cerámica japonesa de finales del período Jomon (4500-3300 AP) con un estimado de 500 gorgojos del maíz incorporados en su diseño. La embarcación fue descubierta en febrero de 2016 en ruinas en Hokkaido. Japón. Este descubrimiento extremadamente raro proporciona pistas sobre el cultivo y la distribución de castañas, comida en la era Jomon, y la espiritualidad de los antiguos japoneses.

Los gorgojos del maíz son escarabajos de la subfamilia Dryophthorinae, y son plagas destructivas del arroz y los cereales almacenados. Para 2003, Varios investigadores de varios sitios arqueológicos de Japón habían recolectado fragmentos de cerámica del período Jomon que contenían impresiones de cuerpos extraños. Las encuestas de estas impresiones expusieron cientos de rastros de semillas e insectos sobre y dentro de la cerámica. A través de los años, Los investigadores encontraron que los gorgojos del maíz constituían más del 90 por ciento de todas las impresiones de insectos registradas.

En 2010, El grupo de investigación del profesor Obata de la Universidad de Kumamoto (KU) en Japón encontró impresiones del gorgojo del maíz en 10, Cerámica de 000 años de antigüedad que se había recuperado de la isla de Tanegashima, en el sur de Japón. Mostraron que los gorgojos del maíz, que se pensaba que procedían de la península de Corea, había dañado los alimentos almacenados, como bellotas y castañas, mucho antes de que comenzara el cultivo de arroz en la zona.

En 2012, El grupo de investigación de KU encontró impresiones de gorgojos del maíz en fragmentos de cerámica del sitio Sannai-Maruyama en la prefectura de Aomori, en el norte de Japón. El hecho de que los gorgojos habitaran un área con un invierno frío es un indicador de la distribución de alimentos por parte de los humanos y un ambiente interior cálido que persistió durante todo el invierno. Se presume que la infestación del gorgojo de los alimentos almacenados estaba muy avanzada en el período Jomon.

Continuando con su estudio de la cerámica del norte de Japón, El equipo del profesor Obata descubrió las primeras impresiones del gorgojo del maíz de Hokkaido, y en febrero de 2016 descubrió una vasija de cerámica que contenía una gran cantidad de gorgojos del maíz. Se tomaron tomografías computarizadas de rayos X para contar las cavidades de insectos y revelaron que 417 gorgojos adultos del maíz estaban contenidos en las partes restantes de la cerámica. Además, si se contabilizaron todas las piezas faltantes, se estima que hasta 501 gorgojos se mezclaron con la arcilla y aparecieron en la vasija cuando estaba entera.

Curiosamente, al comparar el tamaño corporal de 337 impresiones del gorgojo del maíz encontradas en todo el país, El equipo descubrió que la longitud corporal de los gorgojos del maíz del este de Japón era aproximadamente un 20 por ciento más larga que la del oeste de Japón. Se presume que esta discrepancia en la longitud del cuerpo se debe a los diferentes valores nutricionales entre los tipos de alimentos que infestaban:las castañas dulces del este de Japón frente a las bellotas del oeste de Japón.

Las castañas no son nativas de Hokkaido y estudios previos supusieron que la gente las llevaba a la isla del norte de Japón. El descubrimiento de gorgojos en el sitio arqueológico de Tatesaki en Hokkaido es evidencia de que el pueblo Jomon de Tohoku (al sur de Hokkaido) llevaba suministros, incluidas las castañas infestadas de gorgojos, sobre el estrecho de Tsugaru en barco.

"El significado de una gran cantidad de gorgojos adultos del maíz en la alfarería no se abordó en detalle en mi artículo, "dijo el profesor Obata." Sin embargo, Creo que la gente de Jomon mezcló los gorgojos en la arcilla con la esperanza de tener una buena cosecha ".