Las imágenes de la destrucción del sitio de Palmira, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se han convertido en imágenes icónicas del conflicto en Siria. Estos han sido ampliamente compartidos en todo el mundo como símbolos de la barbarie del Estado Islámico, perfilados junto con sus extensas violaciones de derechos humanos. como la masacre del pueblo Yazidi.

Pero una nueva investigación de las universidades de Newcastle y Milán, publicado en Antigüedad , sugiere que la destrucción también recibió cierto apoyo del público de habla árabe.

IS no es el primer grupo que destruye el patrimonio a propósito. La destrucción por los talibanes de los Budas de Bamiyán en Afganistán también conmocionó al mundo. pero el "terrorismo mediado socialmente" de IS tiene impactos de gran alcance.

Queríamos entender lo que el mundo de habla árabe tenía que decir sobre el tema, así que usamos "análisis de sentimiento". Esta es una técnica que implica categorizar las opiniones en declaraciones en si son positivas, negativo, o neutral, así como categorizar las razones expresadas para apoyar tales sentimientos y luego analizar los resultados. Las categorizaciones generalmente se hacen manualmente para captar sarcasmo y modismos, pero nuestro método nos permitió analizar de forma automática y precisa 1,5 millones de tweets en árabe disponibles al público en los que se discutió explícitamente el tema durante nueve meses.

Nuestro estudio incluyó informes de destrucción ampliamente compartidos, como noticias, fotografías y videos que circularon en las redes sociales, así como incidentes que solo se han descubierto mediante el análisis de imágenes de satélite. También incluimos casos de demolición de IS con fines de construcción, y la reutilización de sitios (como convertir una iglesia en un cuartel general de la policía), ya que asumimos que todo esto afectaría el sentimiento hacia el grupo extremista.

En general, Nuestra investigación encontró que una quinta parte (21,7%) de los tweets que expresaron una opinión sobre estos abusos del patrimonio de SI en realidad lo respaldaron. Dada la amplia cobertura mediática occidental de Palmyra, Entonces, el equipo decidió centrarse específicamente en su impacto en nuestro estudio.

Tomamos un subconjunto de nuestros datos que contenían sentimientos sobre ataques a sitios arqueológicos y analizamos la cantidad de sentimientos positivos. Luego volvimos a ejecutar el análisis sin Palmyra, para ver si hizo alguna diferencia en la forma en que la gente consideraba el daño de ISIS. ¿Hubo una mayor cantidad de apoyo (sentimiento positivo) por la destrucción de Palmira en comparación con otros sitios arqueológicos?

A continuación se muestra un ejemplo de uno de esos tweets que encontramos con sentimientos sobre la destrucción de Palmyra:

"Los leones del Estado Islámico están haciendo explotar el templo (Templo de Baalshamin) en la ciudad de Palmira, y eventualmente por la voluntad de Dios volarán las pirámides y la Esfinge "

Tweet del 23 de agosto, 2018 (traducido del árabe y anónimo).

Ataque del estado islámico

Nuestro período de estudio se extendió desde el 1 de agosto de 2015 hasta el 30 de junio de 2016. Antes, en mayo de 2015, el Estado Islámico tomó el control de la ciudad de Tadmur y el sitio arqueológico adyacente de Palmyra. Luego se utilizó el antiguo teatro para ejecuciones masivas, destruyó la estatua de la diosa Al-Lat, y minó el sitio.

Dentro de nuestro período de estudio, El Estado Islámico destruyó los Templos de Bel y Baalshamin en agosto de 2015. En octubre de 2015, destruyeron el Arco del Triunfo, y luego tres columnas atando hombres a ellas y detonando explosivos. Las imágenes de satélite revelaron que 11 Tower Tombs fueron destruidas con explosivos. El Estado Islámico también decapitó a Khalad al-Assad, el ex jefe de Palmyra Antiquities.

Después del período de estudio, supimos que el museo de Palmyra había sido objeto de grandes actos de vandalismo, y la segunda ocupación de Palmira por parte de ISIS (diciembre de 2016 a marzo de 2017) implicó una destrucción adicional.

Bombas y tuits

Como se podría esperar, dada su prominencia como sitio del Patrimonio Mundial, la cantidad de discusión en línea aumentó cuando se informaron los ataques a Palmyra, pero los niveles generales de sentimiento positivo y negativo no se vieron afectados. Los informes de la destrucción de Palmyra no atrajeron más apoyo que los informes de ataques a otros sitios arqueológicos, pero la destrucción no disminuyó significativamente el apoyo al Estado Islámico. cualquiera.

Sin embargo, aumentó drásticamente la cobertura de las acciones de IS. En ese sentido, la destrucción de Palmyra fue un exitoso golpe de propaganda. Incluso podría haber contribuido al apoyo al reclutamiento que se ve en algunos tweets. Cuando se categorizaron las razones para expresar sentimientos positivos y negativos sobre los ataques del EI al patrimonio, una quinta parte (21,5%) de los tuits positivos estaban relacionados con lo que denominamos "reclutar a través de la difusión de su ideología", la tercera categoría más grande de motivos de apoyo.

Todavía, mientras que los SI aparecen altamente estratégicos en sus acciones en las redes sociales, la estrategia no es coherente o no se sigue de manera consistente. La destrucción de los templos apareció en Dabiq 9 (la revista en inglés de IS), y una fotografía del cuerpo de Al Asaad y un video del daño del museo fueron publicados en sus canales de redes sociales. Estos fueron los únicos eventos denunciados por IS. Otros eventos, incluidos los de su segunda ocupación, fueron informados por periodistas o descubiertos a través del análisis de imágenes satelitales. lo que sugiere que el Estado Islámico no siempre fue rápido para capitalizar su destrucción de Palmyra.

Aunque los medios occidentales se han centrado en Palmyra, la categoría de apoyo más común (34,5%) para los ataques al patrimonio de nuestro análisis relacionado con la humillación percibida de las comunidades locales objetivo por parte de IS, en lugar de relacionarse con un sitio o tipo de sitio específico. Los niveles más altos de disgusto no vinieron de Palmyra, sino por la destrucción de sitios islámicos y ataques a cementerios.

Entonces, si queremos proteger estos sitios importantes, es importante ir más allá de los edificios para interactuar con las comunidades que han sido atacadas. Centrarse simplemente en las antigüedades de Palmyra no logra ver a las personas detrás de la herencia, ni comprender por qué están amenazadas. Y ahora sabemos que esta comprensión es esencial para contrarrestar una amenaza que afecta no solo a los sitios patrimoniales, sino a la cohesión social de la región que los creó. A medida que otros grupos comienzan a copiar las estrategias de EI, por ejemplo en Yemen, donde los bombardeos han destruido muchas antigüedades, este problema solo puede volverse más urgente.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.