Los feligreses que no tienen dinero en efectivo pueden experimentar un aumento en la ansiedad cuando se pasa la placa de donación. Sin embargo, saber que tienen una familia en la iglesia que los apoye en momentos de necesidad puede ayudar a aliviar sus preocupaciones económicas.

Un nuevo estudio realizado por la investigadora de la Universidad de Arizona Ashley LeBaron ilumina las formas en que la participación religiosa puede aliviar o exacerbar el estrés financiero.

El estudio, publicado en la revista Psicología de la religión y la espiritualidad , se basa en 134 entrevistas con líderes religiosos y padres en Irlanda y el Reino Unido que se consideran "muy implicados" en su religión.

Los resultados sugieren que los efectos de la religión sobre el estrés financiero no son blancos y negros, dijo LeBaron, estudiante de doctorado que estudia finanzas familiares en Norton School of Family and Consumer Sciences en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida.

"Hay un esfuerzo por ver la investigación sobre religión y familia con una perspectiva más equilibrada, para reconocer que de alguna manera, En algunas circunstancias, la religión puede dañar a las familias, y en algunas circunstancias, puede ayudar a las familias, "LeBaron dijo." Esa fue una perspectiva natural para tomar con este documento porque los datos mostraron claramente que cuando las familias hablaban de religión y cómo afectaba sus finanzas, a veces hablaban de cómo la religión era realmente beneficiosa para sus finanzas y su familia, ya veces empeoró su estrés financiero ".

Los datos se recopilaron originalmente para un proyecto de investigación diferente, sin involucrar a LeBaron, sobre el impacto de la religión en las familias. A los participantes del estudio no se les preguntó específicamente sobre sus finanzas en las entrevistas. Sin embargo, temas financieros surgieron con frecuencia en sus respuestas, lo que llevó a un colega de la Universidad Brigham Young a compartir los datos con LeBaron para un análisis más detallado.

LeBaron y sus coautores, que incluyen a ese colega de BYU y otros dos, identificó cinco formas en las que la participación religiosa puede aliviar el estrés financiero y cuatro formas en las que puede empeorar el estrés financiero.

Como puede ayudar

—Algunos de los participantes del estudio entrevistados dijeron que debido a que la religión redujo el materialismo y restaron importancia a los objetos materiales, hizo que fueran menos propensos a ser presionados a gastar dinero para acumular más cosas o "mantenerse al día con los Jones".

—Algunos dijeron que sentían que la religión traía bendiciones monetarias. Sintieron que fueron directamente bendecidos financieramente porque donaron dinero a la iglesia, y sentían que su comunidad religiosa era una fuente a la que podían acudir si necesitaban apoyo financiero.

—Más de la mitad de los entrevistados dijeron que las donaciones religiosas les dieron satisfacción y les dieron un sentido de propósito y significado a sus vidas, lo que ayudó a aliviar el estrés financiero.

—Algunos dijeron que la religión mejoró sus perspectivas sobre el trabajo. Incluso en momentos en los que no disfrutaban particularmente de su trabajo, dijeron que pudieron ver que su trabajo es su vocación y algo más grande que ellos mismos. Algunos también expresaron la creencia de que Dios los mantendría siempre que trabajaran duro, y esa idea ayudó a reducir el estrés financiero.

—La religión fomentó una perspectiva positiva sobre las luchas financieras de muchos participantes. En breve, su creencia en un poder superior les dio la esperanza de que cualquier desafío financiero finalmente saldría bien.

Como puede doler

—Algunas personas informaron sentir que su participación religiosa venía acompañada de mayores obligaciones financieras y, como resultado, aumento del estrés financiero. Algunos hablaron sobre la tensión de hacer donaciones caritativas basadas en la fe o contribuciones a la iglesia. Otros hablaron sobre el costo financiero asociado con ciertas elecciones de estilo de vida impulsadas por la religión, como no convivir antes del matrimonio, lo que significa que las parejas no casadas deben pagar dos residencias en lugar de una. Algunos también hablaron sobre participar en experiencias religiosas económicamente exigentes, como misiones, peregrinaciones o matriculación de niños en escuelas religiosas.

—Varios entrevistados hablaron sobre el hecho de que la religión requiere un sacrificio de tiempo. Dijeron compromisos con las actividades de la iglesia, como ser voluntario o hacer trabajo misionero, a veces reducen sus horas de trabajo pagaderas.

—En aproximadamente dos tercios de las entrevistas, los encuestados dijeron que los valores religiosos chocaban con su trabajo. Algunos tomaron decisiones profesionales basadas en sus creencias religiosas o valores familiares. Por ejemplo, una mujer católica habló sobre dejar su trabajo para quedarse en casa con sus hijos, que fue un sacrificio financiero significativo.

—Algunos hablaron sobre el hecho de que sus valores religiosos chocaban con el materialismo y dijeron que la tensión entre los dos podría resultar en estrés. Una mujer menonita amish, por ejemplo, habló sobre el estrés de sentirse desconectada de otras mujeres porque no se viste como ellas o no se preocupa por el dinero y el estatus de la misma manera.

Algunos participantes hablaron sobre los impactos tanto positivos como negativos de la religión en su estrés financiero, Dijo LeBaron. No se observaron diferencias entre las afiliaciones religiosas de los encuestados, que eran:34% de varias denominaciones protestantes; 28% católicos; 12% cristianos no confesionales; 10% islámico; 5% hindú, Budista o bahá'í; 4% judío; 3% mormón; y el 3% de otras denominaciones cristianas.

LeBaron dijo que espera que sus hallazgos ayuden a proporcionar una mejor comprensión, tanto para las personas religiosas como para las no religiosas, de cómo la religión puede interactuar con las finanzas familiares.

"El mensaje para llevar a casa para las personas religiosas o las personas que trabajan con personas religiosas, como consejeros, terapeutas o líderes religiosos - es estar abierto a la idea de que la religión puede tener beneficios y también inconvenientes, LeBaron dijo. "Es bueno entender ambos porque entonces estás en un mejor lugar para mitigar los inconvenientes y optimizar los aspectos positivos".

LeBaron said future studies should continue to explore the relationship between religion and financial stress, and why that relationship might differ from person to person.

"Religion and finance are an interesting combination of things to look at because they are two things that are very salient to some families, " she said. "Religion and money both impact their daily life, so hopefully more studies will take both into account in the future."