Si se educa a las personas sobre el agua reciclada, pueden llegar a estar de acuerdo en que es perfectamente seguro y sabe tan bien, o mejor, que el agua que beben. Incluso pueden estar de acuerdo en que es una respuesta al desequilibrio hídrico crítico en California, donde el tercio norte del estado tiene el 75% del agua a pesar de que el 80% de la demanda proviene de los dos tercios del sur.

Pero eso no significa que vayan a usar agua reciclada, y seguro que no significa que la beberán. Y la razón radica en la palabra "repugnancia".

Ese es el resultado de una serie de estudios de los investigadores de psicología de UC Riverside, Mary Gauvain y Daniel Harmon, publicados recientemente en la revista. Psicología social básica y aplicada .

Investigaciones anteriores de Harmon y Gauvain exploraron si las personas perciben una diferencia de sabor entre el agua reciclada, agua corriente convencional, y agua embotellada comercialmente. Ese estudio, lanzado en la primavera de 2018, se basó en una prueba de sabor a ciegas y descubrió que la gente en realidad prefería el sabor del agua reciclada al agua del grifo convencional.

Sin embargo, "La idea de aguas residuales recicladas en general evoca reacciones de disgusto, "Dijo Harmon en ese momento.

Esta idea se abordó en las últimas investigaciones de los psicólogos. Si a las personas disgustadas por la noción de aguas residuales recicladas se les educa sobre su seguridad y beneficios, ¿Cambiarán sus actitudes? Y, ¿Cambiarán sus comportamientos?

En el trabajo de investigación, "repugnancia" se define como "una fuerte repulsión a una sustancia potencialmente dañina". Además del disgusto, la investigación consideró otros factores que disuaden a las personas de usar agua reciclada. Aquellos incluían desinformación, ignorancia, y el deseo de la gente de ajustarse a las normas sociales.

La investigación involucró tres estudios separados y un total de 886 participantes.

En el estudio uno, la mitad de los sujetos vieron un breve, video en Internet a favor de la conservación. El otro grupo vio un video corto sobre el agua, pero no conservación, sobre el mito urbano de que los cocodrilos viven en el sistema de alcantarillado de la ciudad de Nueva York.

Los investigadores encontraron que ambos grupos no se movieron en su voluntad de respaldar el agua sostenible. El noventa y seis por ciento de los participantes citaron el disgusto como la razón. Destilando el razonamiento aún más, los investigadores preguntaron si los participantes estaban motivados por la limpieza o el miedo a la enfermedad. El sesenta y cinco por ciento dijo limpieza.

En el estudio dos, los videos se volvieron a utilizar. Pero esta vez, También se mostró un video educativo que demuestra que las aguas residuales recicladas no contienen contaminantes para abordar la reacción de disgusto. Los videos a favor de la conservación y el disgusto tuvieron un "efecto pequeño pero insustancial en la voluntad de la gente de usar aguas residuales recicladas", encontró la investigación.

En el último estudio, los participantes vieron los tres videos. Pero esta vez, después de completar una encuesta posterior al video, se les ofreció una botella de agua con la etiqueta "SMARTdrop — Agua pura reciclada" y se les pidió que firmaran una petición de conservación.

Los investigadores plantearon la hipótesis de que los participantes que vieron el video sobre el disgusto serían más propensos a aceptar el agua y firmar la petición. De hecho, un número similar en los tres grupos, aproximadamente dos tercios, tomó la botella de agua y firmó la petición.

Los resultados de los tres estudios van en contra de hallazgos anteriores que afirman que la información de los medios puede influir en las actitudes de conservación del agua de las personas. En lugar de, muestran que los mensajes de Internet pueden alentar a las personas a ver la sostenibilidad del agua de manera más positiva, pero no fomentan comportamientos hídricos más sostenibles.

El artículo extraído de la investigación, "Influencia de los mensajes basados ​​en Internet y las motivaciones personales en las decisiones sobre el uso del agua, "desalienta el uso de videos de Internet a favor del reciclaje de aguas residuales sobre la escasez y la conservación del agua únicamente. los investigadores instan a centrarse en el obstáculo más visceral del disgusto. Como ejemplo, los investigadores sugieren un video que enfatiza el alcance de la purificación del agua en las plantas de reciclaje como parte de campañas más amplias para cambiar los comportamientos.

"El disgusto es una motivación excepcionalmente sólida que puede requerir una intervención más fuerte para superar, "Dijo Harmon.