Paul Mirecki se encontró en medio de una búsqueda al estilo de Indiana Jones que involucraba antigüedades saqueadas.

Comenzó con la mitad de un rollo de la Torá (una copia manuscrita del libro más sagrado del judaísmo) fechado alrededor de 1750. Mirecki, profesor asociado de estudios religiosos en la Universidad de Kansas, estudió este artefacto, que se encuentra en la biblioteca de investigación Spencer de KU. Luego se preguntó qué pasó con la otra mitad.

"El significado del pergamino no es solo su contenido, sino la historia del pergamino en sí. Esa es la historia, ", dijo." Es como un misterio de Agatha Christie ".

La historia avanzó una vez que Mirecki se acercó a la Biblioteca Nacional de Israel en Jerusalén, que concertó una colaboración con Ephraim Caspi del archivo. Dos años después, su investigación condujo al castillo de Chantilly, un 20, Finca de 000 acres al norte de París, donde creían que residía la primera parte del pergamino.

Durante las vacaciones de primavera en marzo, Mirecki se dirigió a Francia para estudiar el tema.

"Parece idéntico al que tenemos en KU, " él dijo, señalando que ambos sufrieron el mismo daño por el agua y los insectos.

"Ellos envejecieron de la misma manera. Es la misma letra del escriba. Así que todas estas cosas coinciden con el lugar donde el pergamino se partió por la mitad, justo por la costura del medio. Levítico 8:24a termina en la parte inferior de su rollo. Y luego la parte superior de nuestro rollo comienza con Levítico 8:24b ".

Este pasaje de Levítico (un texto sacerdotal de procedimiento sobre Moisés y la sangre de los animales sacrificados) representa la mitad exacta de la reliquia.

"He podido determinar que se partió en dos, luego enrollado por igual de ambos lados, " él dijo.

Pero quién hizo la copia y por qué lo hizo se convirtió en el aspecto más interesante de la saga.

En 1840, el pergamino estaba intacto y residía en una sinagoga en la ciudad argelina de Medea. El Imperio Otomano controlaba Argelia en ese momento. Entonces Francia invadió. Mientras tanto, una población local de extremistas musulmanes lanzó un pogromo contra la comunidad judía. El líder militar y religioso árabe Abd-el-Kader intervino con la esperanza de prevenir el derramamiento de sangre, evacuar a miembros de la comunidad judía. Pero no pudo proteger su propiedad. Como fueron saqueadas las sinagogas, el artículo fue tomado. (Esto probablemente fue hecho por personas que ni siquiera hablaban hebreo y simplemente esperaban venderlo. Al romperlo, tenían "dos pergaminos" y podían duplicar sus ganancias).

Entra Henri d "Orléans, el duque de Aumale. Hijo del último rey de Francia y gobernador general durante la invasión francesa de Argelia, el duque vivía en Chateau Chantilly.

"Encontré una cita suya en su diario, "Mirecki dijo del joven comandante militar." Dice en referencia al pergamino, "Lo saqué con mis propias manos de la sinagoga de Medea en mayo de 1840 cuando la ciudad había quedado en manos de los musulmanes, y los judíos capturados por Abd-el-Kader "."

El duque lo trajo de vuelta a casa donde permanece en la vasta colección de antigüedades que finalmente donó al Institut de France.

KU adquirió su mitad del pergamino gracias a Alpha Owens.

Un estudiante de KU a principios del siglo XX, Luego obtuvo su doctorado en la Universidad Johns Hopkins. Una mujer rica, Owens viajó por Europa y América Latina "recopilando valiosos materiales reales para usar en la enseñanza de idiomas moderna, "según una entrevista de 1952. Mirecki cree que evidentemente encontró el documento a la venta en un mercado (o posiblemente en una librería) cuando visitaba Francia, como había sido estudiante en la Universidad de la Sorbona. Owens se lo legó a KU cuando murió en 1965.

Mirecki señala que la identidad del creador real del pergamino es un misterio.

Él dijo, "Es un hombre adulto que llega a casa de un día de trabajo, cena con la familia, luego entra en un estudio y lo hace durante cuatro horas. Por tanto, llevará de dos a tres años dependiendo de cuánto tiempo le dedique todos los días y todas las semanas ".

Pero el anonimato del creador también presenta otro obstáculo.

"Es difícil salir con algo como esto porque los escribas tienden a escribir en un estilo anticuado, ", dijo." Ellos no escriben de la forma en que escriben a su esposa una carta personal; escriben en un clásico, estilo medieval, por lo que su escritura no es fácilmente datable ".

Mirecki ha estado trabajando en manuscritos durante toda su carrera desde que se graduó de Harvard en 1986. El nativo de Chicago está completando su trigésimo año de enseñanza en KU, donde se especializa en antiguas religiones mediterráneas y restos materiales.

"Este tipo de investigación generalmente implica ir a museos y buscar cosas en sus inventarios no estudiados que no saben que tienen, y todo el proceso de limpieza, reparando, traducir y luego publicar, " él dijo.

"Simplemente empiezo a estudiar documentos antiguos que antes eran desconocidos".

Curiosamente, esta pieza histórica es "nueva" para Mirecki.

"Normalmente me ocupo de la antigua Mesopotamia y Egipto, ", dijo." Esto es en realidad la cosa más moderna en la que he trabajado ".