Fig.1 Fotografía de campo de la sección Saerba de la formación Zhulumute en West Junggar, noroeste de China. Crédito:NIGPAS
Como uno de los cinco principales eventos de extinción en la historia de la Tierra, la crisis de la frontera de Frasnian-Famennian (FFB) provocó reducciones drásticas en la diversidad marina y terrestre.
Los efectos de este evento en los ecosistemas terrestres no se comprenden bien debido a la conservación limitada de las rocas sedimentarias terrestres y la escasez relativa de fósiles de plantas. Además, la posición estratigráfica del FFB sigue sin estar clara.
El profesor XU Honghe del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing de la Academia de Ciencias de China (NIGPAS) y el Dr. ZHENG Daran de la Universidad de Hong Kong llevaron a cabo un estudio detallado de paleontología y cronología de isótopos en varios afloramientos terrestres del Devónico en West Junggar. noroeste de China. Los resultados relacionados se publicaron en Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleoecología .
Investigaron cuatro secciones de la Formación Zhulumute ricas en plantas que contienen fósiles. La flora de Zhulumute contenía principalmente Lycopsida, Archaeopteridales, y Cladoxylopsida, que son típicos para la construcción de bosques del Devónico Medio-Tardío. Su amplia distribución en el oeste de Junggar indica la variedad de bosques en esta región.
A través de la datación precisa de circonio uranio-plomo (U-Pb) en la capa fósil vegetal de la sección Salba, los investigadores limitaron la edad de la flora de Zhulumute al Famenniano más antiguo (371,5 ± 0,9 Ma). Esto indicó que la flora de Zhulumute era el bosque más antiguo conocido en China.
Fig.2 Plantas fósiles representativas de Frasnian-Famennian en West Junggar, noroeste de China. Crédito:NIGPAS
Las nuevas edades U-Pb generadas en este estudio refinaron la ubicación del FFB en West Junggar dentro de la Formación Zhulumute, en lugar de la Formación Hongguleleng como se pensaba anteriormente.
Aunque los conjuntos florales de la Formación Zhulumute de Famennia inferior no representaron el crecimiento in situ, Se infirió que la presencia de abundantes taxones arborescentes representa el bosque más antiguo conocido en la región de West Junggar.
Estos conjuntos fósiles mostraron la misma composición taxonómica que los que se atribuyen con seguridad a los ecosistemas forestales del Devónico tardío en otras partes del mundo.
En West Junggar, la posición estratigráfica del FFB sigue siendo provisional. Se interpretó controvertidamente que el FFB se producía en la parte inferior de la formación marina Hongguleleng. Numerosos estudios han debatido la edad de la Formación Hongguleleng. Su bioestratigrafía de conodontes ha sido interpretada como fameniana, tardío Frasnian-Famennian, o Famennnian-Tournaisian en edad.
Esta interpretación difiere de las interpretaciones de larga data con respecto a la ubicación del RFF en el noroeste de China. Específicamente, sus datos de edad indicaron que el FFB estaba presente en la Formación Zhulumute terrestre y no dentro de la Formación Hongguleleng marina.
Junto con la evidencia paleontológica, esta nueva restricción cronoestratigráfica indicó que el desarrollo forestal se produjo de forma sincrónica o inmediatamente después de la crisis del Alto Kellwasser en el oeste de Junggar. Estos hallazgos fueron consistentes con la posibilidad de una importante rotación floral en el FFB, aunque se requerirá más investigación para probar esta hipótesis.
