La Tumba de la Copa de Néstor, un famoso entierro en Italia, no contiene ningún individuo fallecido, pero varios, según un estudio publicado el 6 de octubre, 2021 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Melania Gigante de la Universidad de Padua, Italia y colegas.

La Tumba de la Copa de Néstor se considera uno de los descubrimientos más intrigantes de la arqueología mediterránea preclásica. Cremación formalmente designada 168 y que data del siglo VIII a. C., esta tumba es una de las cientos descubiertas en el sitio italiano de Pithekoussai. La tumba contiene huesos incinerados, un rico ajuar funerario, y la excepcional copa epónima con una de las primeras inscripciones griegas conocidas. Investigaciones anteriores sugirieron que los restos de la tumba pertenecen a un solo humano joven, pero la pregunta de "¿Quién está enterrado con la Copa Néstor?" sigue siendo un rompecabezas.

En este estudio, Gigante y sus colegas realizaron análisis detallados sobre la forma (morfología) y los tejidos (histología e histomorfometría) de los 195 fragmentos de huesos quemados en la tumba. Determinaron que solo alrededor de 130 de estos fragmentos son humanos, mientras que al menos 45 pertenecen a animales, incluyendo cabras y posiblemente perros. Entre los restos humanos, los investigadores identificaron el tejido óseo característico de las diferentes etapas de la vida, indicando al menos tres individuos de diferentes edades. Esta es la primera evidencia de múltiples individuos (y no humanos) entre los restos de la Tumba de la Copa de Néstor.

Estos resultados plantean aún más preguntas sobre la misteriosa tumba. Este estudio no pudo determinar detalles sobre los humanos entre los restos, incluyendo su edad al morir o por qué fueron enterrados con la copa. En cuanto a los restos de animales, los investigadores sospechan que estos podrían haber sido incluidos como comida o compañía para los fallecidos. Este estudio representa la utilidad de los datos histológicos para examinar los lugares de enterramiento. Un estudio más profundo podría desentrañar los enigmas que rodean la formación de esta tumba y su famosa copa.

Los autores añaden:"Más de cincuenta años después de su descubrimiento, la Tumba de la Copa de Néstor (Isla de Ischia, en el golfo de Nápoles, Italia), ampliamente considerado uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de la arqueología mediterránea preclásica, está de vuelta en las noticias. Nuestra investigación reescribe la historia y la interpretación arqueológica previa de la Tumba, arrojar nueva luz sobre las prácticas funerarias, cultura y sociedad de los inmigrantes griegos en el antiguo Mediterráneo occidental. Nuestra investigación, que combina el gran trabajo de interpretación arqueológica con conocimientos específicos en histología y análisis avanzado de restos cremados, marcó un doble gol:en primer lugar, pudimos reconstruir la osteobiografía de los individuos de la Tumba 168 en Pithekoussai (el primer asentamiento de colonos griegos en los albores de Magna Graecia en Italia), respondiendo a la espinosa pregunta:¿quién / qué fue enterrado con la Copa Néstor? En segundo lugar, estamos seguros de que nuestro estudio puede ser un nuevo paso metodológico hacia la reconstrucción de la historia de vida de las personas en la antigüedad, incluso en caso de mala conservación y / o complejidad del conjunto esquelético ".