Ciencias, tecnología, Las profesiones de ingeniería y matemáticas (STEM) todavía están fuertemente dominadas por los hombres. En todos los sectores, poco más de uno de cada cuatro trabajadores de STEM son mujeres.

La brecha de género es aún mayor entre los estudiantes de cursos STEM postsecundarios. El STEM Equity Monitor informa:"Al considerar la universidad y la FP en conjunto, en 2018, las mujeres representaron solo el 21% del total de inscripciones en cursos STEM y el 23% del total de cursos STEM completados. En comparación, las mujeres representaron el 60% del total de inscripciones a cursos no STEM y el 61% del total de cursos completados no STEM en 2018 ".

Una explicación que se ofrece comúnmente para esta brecha de género es la falta de confianza entre las niñas y mujeres en sus habilidades técnicas y perspectivas de carrera STEM. Sin embargo, nuestra investigación, incluida una encuesta a miles de estudiantes universitarios australianos, ha descubierto que las mujeres en los cursos STEM suelen tener más confianza que los hombres.

Nuestros hallazgos contrarrestan las suposiciones de que las mujeres STEM carecen de confianza y que esto se traduce en un éxito profesional limitado.

Necesitamos buscar otras razones por las que no se ha logrado atraer y retener a más mujeres en las profesiones STEM, a pesar de muchos intentos de hacerlo. Una sucesión de políticas y revisiones del gobierno australiano han tenido como objetivo aumentar el número de personas calificadas en STEM para satisfacer la creciente demanda de sus habilidades.

Las habilidades STEM se consideran críticas para crear una economía australiana más sólida. Hay escasez de habilidades en Australia y otros países como Estados Unidos.

¿Qué encontró la investigación?

La brecha de género en STEM a menudo se ha asociado con una baja confianza técnica entre las mujeres. Se ha demostrado que las alumnas carecen de confianza en sus perspectivas en campos como las matemáticas y las ciencias. En las profesiones, Las mujeres STEM son más propensas a subestimar sus habilidades a pesar de que se desempeñan tan bien como los hombres.

Queríamos averiguar si las estudiantes australianas de STEM tienen más o menos confianza en sus estudios y su pensamiento profesional. Usamos la medida de empleabilidad de Bennett para evaluar la confianza de 12, 708 estudiantes STEM y no STEM en una universidad australiana.

Descubrimos que las estudiantes mujeres en STEM tienen la misma confianza, si no más, que los hombres en la resolución de problemas y la toma de decisiones, comportamiento dirigido a objetivos, autoestima, exploración de carreras y conciencia de carrera. También era más probable que tuvieran un "plan B" para sus carreras.

Las mujeres en STEM también informaron una mayor confianza que las mujeres en cursos no STEM. Las estudiantes de STEM tenían más confianza en la resolución de problemas y la toma de decisiones, comportamiento dirigido a objetivos y movilidad ocupacional.

Además de nuestro estudio informado, discutimos los hallazgos con cuatro estudiantes de STEM y no STEM de último año. Expresaron lo que habíamos sospechado:la confianza de las mujeres STEM como estudiantes podría ser el resultado de los desafíos que habían superado al elegir una profesión tradicionalmente masculina.

"Las mujeres tienen más confianza [...] especialmente en STEM, ya que saben en lo que se están metiendo y lo que quieren de la elección que han hecho". - Estudiante femenina

"Para ser mujer en STEM, tienen que ser bastante fuertes. Hay algo especial en ellos y creen que están destinados a hacer grandes cosas. "- Estudiante masculino

La clave es mantener la confianza en la carrera

Nuestro hallazgo de que las mujeres en STEM no tienen menos confianza que los hombres tiene implicaciones para la educación y las políticas.

Políticas como el Plan Decenal Mujeres en STEM y la Estrategia Nacional de Educación Escolar STEM se han centrado en atraer mujeres a STEM a través de programas en las escuelas. Estos programas han aumentado la matrícula femenina, con la notable excepción de la ingeniería.

Nuestro estudio sugiere que las mujeres ingresan a los programas STEM con mucha confianza. Y, sin embargo, ni el aumento de las inscripciones ni su confianza como estudiantes se trasladan a las profesiones STEM.

El hecho es que, además de los hombres que dominan las profesiones STEM como la ingeniería, muchas mujeres que trabajan en estas industrias tienen menos éxito profesional. Su tasa de deserción supera con creces la de los hombres.

Es importante comprender lo que sucede en estas profesiones y considerar cómo se pueden superar el comportamiento de género y la inflexibilidad del trabajo.

"¿Qué impulsa a esas mujeres hacia las industrias STEM? Les apasiona, una motivación para ir contra viento y marea. "- Estudiante

La teoría de la carrera puede ayudar a informar las soluciones. En particular, la autoestima y la autoeficacia predicen la resiliencia, establecimiento de objetivos y perseverancia. Estos rasgos son fundamentales para los trabajadores en entornos competitivos y de género, y las estudiantes de STEM confían en ambos.

Experiencias educativas y profesionales positivas, incluyendo experiencias neutrales al género y modelos a seguir, reforzar la motivación de los estudiantes y su compromiso con el estudio y la carrera.

Más programas para estudiantes y graduados en la industria, proporcionar experiencia en la industria en cada año de estudio, podría reducir el desgaste por género. También podría ayudar a explicar la deserción entre estudiantes y nuevos profesionales.

Concienciar sobre el comportamiento de género y los lugares de trabajo neutrales al género entre todos los estudiantes puede fomentar el cambio generacional. Una mayor flexibilidad en los lugares de trabajo científicos podría ayudar a retener a las mujeres talentosas.

El sector de la educación superior también necesita monitorear la confianza de las mujeres STEM en sus estudios. La atención debe centrarse en los cambios cognitivos sociales causados ​​por cualquier estereotipo y discriminación de género.

La brecha de género en las carreras STEM, la alta tasa de deserción entre las mujeres profesionales de STEM y la dificultad de atraer mujeres a los cursos de STEM están bien documentadas. Reducir la brecha de género requiere un esfuerzo concertado de los gobiernos, sistemas educativos e industria. Hacemos hincapié en la necesidad de centrarse en la transición profesional y el apoyo antes de, durante y más allá del ciclo de vida del estudiante, por lo que la confianza temprana en la carrera se traduce en un éxito profesional a largo plazo.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.