Pescar en alta mar es un misterio, económicamente hablando. Estas áreas de mar abierto más allá de la jurisdicción territorial de cualquier nación generalmente se consideran de alto esfuerzo, caladeros de baja rentabilidad, sin embargo, los pescadores continúan trabajando en ellos de todos modos.

Soy un científico de datos ambientales que aprovecha los datos y las técnicas analíticas para responder preguntas críticas sobre la gestión de recursos naturales. En 2018, Mis colegas del Laboratorio de Soluciones de Mercado Ambiental descubrieron que la pesca en alta mar a menudo parece ser un esfuerzo casi totalmente infructuoso. Esto es cierto incluso cuando se toman en consideración los subsidios gubernamentales.

Sin embargo, los pescadores continúan cosechando en alta mar en cantidades asombrosas, sugiriendo que esta actividad está siendo apoyada financieramente más allá de los subsidios gubernamentales.

El trabajo forzoso es un problema conocido en la pesca en mar abierto, pero la escala ha sido muy difícil de rastrear históricamente. Este misterio, por qué tantos barcos están pescando en alta mar si no es rentable, hizo que nuestro equipo pensara que tal vez muchos de estos barcos son, en un sentido, siendo subsidiado a través de bajos costos laborales. Estos costos podrían incluso ser cero si los buques estuvieran utilizando trabajo forzoso.

Al combinar la experiencia en ciencia de datos de nuestro equipo con el monitoreo satelital, aportaciones de profesionales de los derechos humanos y algoritmos de aprendizaje automático, Desarrollamos una forma de predecir si un barco pesquero corría un alto riesgo de utilizar trabajo forzoso. Nuestro estudio muestra que hasta 100, 000 personas pueden haber sido víctimas de trabajo forzoso entre 2012 y 2018 en estos barcos.

Comportamiento único del trabajo forzoso

El trabajo forzoso es definido por la Organización Internacional del Trabajo como "todo trabajo o servicio exigido a cualquier persona bajo la amenaza de cualquier sanción y para el cual dicha persona no se ha ofrecido voluntariamente". Esencialmente, muchos de estos trabajadores pueden ser esclavizados, incapaz de dejar de trabajar, atrapado en alta mar. Desafortunadamente, el trabajo forzoso ha sido ampliamente documentado en el mundo de la pesca, pero el verdadero alcance del problema sigue siendo en gran parte desconocido.

Nuestro equipo quería decir más sobre cómo se utiliza el trabajo forzoso en la pesca, y el avance se produjo una vez que hicimos una pregunta clave que impulsó este proyecto:¿Qué pasa si los buques que realizan trabajos forzados se comportan de manera observable, formas fundamentalmente diferentes de las embarcaciones que no lo hacen?

Para responder a esto, Primero examinamos 22 buques que se sabe que han realizado trabajo forzoso. Obtuvimos sus datos históricos de seguimiento por satélite de Global Fishing Watch, una organización sin fines de lucro que promueve la sostenibilidad de los océanos utilizando datos de pesca casi en tiempo real, y los usamos para encontrar puntos en común en el comportamiento de estos barcos. Para informar más sobre qué buscar en los datos de monitoreo satelital, nos reunimos con grupos de derechos humanos, incluyendo Liberty Shared, Greenpeace y la Fundación de Justicia Ambiental, para determinar cuál de estos comportamientos de los buques podría indicar un riesgo potencial de trabajo forzoso.

Esta lista de indicadores incluía comportamientos de los barcos, como pasar más tiempo en alta mar, viajar más lejos de los puertos que otros barcos y pescar más horas al día que otros barcos. Por ejemplo, a veces, estos buques sospechosos permanecían en el mar durante muchos meses seguidos.

Ahora que teníamos una buena idea de los comportamientos "riesgosos" que indican el uso potencial del trabajo forzoso, nuestro equipo, con la ayuda de los científicos de datos de Google, utilizó técnicas de aprendizaje automático para buscar patrones de comportamiento similares en miles de otras embarcaciones.

Sorprendentemente extendido

Examinamos 16, 000 barcos pesqueros que utilizan datos de 2012 a 2018. Entre el 14% y el 26% de esos barcos mostraron un comportamiento sospechoso que sugiere una alta probabilidad de que estén explotando el trabajo forzoso. Esto significa que en esos seis años, hasta 100, 000 personas pueden haber sido víctimas de trabajo forzoso. No sabemos si esos barcos todavía están activos o cuántos barcos de alto riesgo puede haber en los mares hoy. Pero según Global Fishing Watch, a partir de 2018, eran casi 13, 000 buques que operan en palangreros industriales, flotas de arrastreros y jiggers de calamar.

Los jiggers de calamar atraen sus capturas a la superficie por la noche con luces brillantes; los palangreros siguen una línea con anzuelos cebados; y los arrastreros tiran de las redes de pesca a través del agua detrás de ellos. Los pescadores de calamar tuvieron el mayor porcentaje de embarcaciones que exhibieron comportamientos que indican el uso potencial de trabajo forzoso, seguido de cerca por los palangreros y, en un grado menor, arrastreros.

Otro hallazgo clave de nuestro estudio es que es probable que se produzcan violaciones del trabajo forzoso en las principales cuencas oceánicas, tanto en alta mar como dentro de las jurisdicciones nacionales. Los buques de alto riesgo frecuentaron puertos en 79 países en 2018, con los puertos ubicados predominantemente en África, Asia y América del Sur. También destacaron por las frecuentes visitas de estos buques sospechosos Canadá, los Estados Unidos, Nueva Zelanda y varios países europeos. Estos puertos representan tanto fuentes potenciales de mano de obra explotada como puntos de transferencia de productos del mar capturados mediante trabajo forzoso.

Tal como está ahora, nuestro modelo es una prueba de concepto que aún debe probarse en el mundo real. Al hacer que el modelo evalúe los buques ya capturados mediante trabajo forzoso, pudimos demostrar que el modelo era preciso el 92% de las veces cuando marcaba buques sospechosos. En el futuro, nuestro equipo espera validar y mejorar aún más el modelo mediante la recopilación de más información sobre casos conocidos de trabajo forzoso.

Convertir los datos en acción

Nuestro equipo ha creado un modelo predictivo que puede identificar embarcaciones que tienen un alto riesgo de participar en trabajo forzoso. Creemos que nuestros resultados podrían complementar e informar los esfuerzos existentes para combatir las violaciones de derechos humanos y promover la transparencia de la cadena de suministro. En la actualidad, nuestro equipo está utilizando puntajes de riesgo de embarcaciones individuales para determinar los riesgos de trabajo forzoso para productos pesqueros específicos en su conjunto.

A medida que obtenemos datos más sustanciales y mejoramos la precisión del modelo, Esperamos que eventualmente se pueda utilizar para liberar a las víctimas del trabajo forzoso en la pesca. mejorar las condiciones de trabajo y ayudar a prevenir que se produzcan abusos contra los derechos humanos en primer lugar.

Ahora estamos trabajando con Global Fishing Watch para identificar socios en los gobiernos, agencias de aplicación de la ley y grupos laborales que pueden utilizar nuestros resultados para orientar más eficazmente las inspecciones de embarcaciones. Estas inspecciones ofrecen oportunidades tanto para atrapar a los infractores como para proporcionar más datos para alimentar el modelo, mejorando su precisión.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.