Observado por primera vez entre las fuerzas expedicionarias británicas en 1915, la fiebre de las trincheras enfermó a unos 500, 000 soldados durante la Primera Guerra Mundial. Desde entonces, la enfermedad se ha convertido en sinónimo de campo de batalla. Pero ahora, Una nueva investigación de un equipo internacional de científicos ha descubierto evidencia que desafía esta creencia arraigada.

La investigación, publicado esta semana en MÁS UNO , describe el descubrimiento de evidencia de ADN de la enfermedad en restos civiles anteriores a la Primera Guerra Mundial en miles de años. En total, El equipo analizó fragmentos de huesos y dientes de 145 individuos vivos entre los siglos I y XIX. Aproximadamente el 20% de esos restos contenían trazas de Bartonella quintana, la bacteria responsable de la fiebre de las trincheras.

Davide Tanasi, profesor asociado del Departamento de Historia de la USF y miembro del Instituto de Estudios Avanzados de la Cultura y el Medio Ambiente, restos excavados para este proyecto de un cementerio romano en Siracusa, Sicilia. Tanasi, quien también es el director del Instituto de Exploración Digital de la USF, Comenzó a trabajar en el sitio para comprender mejor los hábitos alimenticios y la salud de la población cristiana que vivía allí durante los siglos III y IV. A través de una colaboración con epidemiólogos franceses, Los investigadores utilizaron pruebas de reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real para detectar el ADN de B. quintana dentro de los restos.

"Una vez contraído, hay enfermedades, como fiebre de trinchera, que puede dejar rastros dentro de su ADN y puede integrar su ADN con más información, "Dijo Tanasi." Esto significa que una vez que una persona muere, incluso tan atrás como 2, 000 años atrás, todavía es posible encontrar rastros de la bacteria que los infectó ".

Tanasi dice que el descubrimiento arroja luz sobre la compleja historia de la fiebre de las trincheras y comienza a responder preguntas históricas sobre la vida de los ciudadanos cristianos en esta región durante los siglos III y IV.

"La arqueología no es solo el estudio del pasado, pero es algo que puede mejorar el presente mediante el estudio del pasado, ", dijo." Cuanto más entendemos sobre el comportamiento de estas bacterias en el pasado, cuanto más podamos diseñar planes para abordarlos, contenerlos y eliminarlos en el presente ".

Si bien la mayoría asocia esta enfermedad con la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, todavía se informan casos de fiebre de trinchera en la actualidad, de manera más prominente dentro de las poblaciones sin hogar. La bacteria se transmite a los humanos a través del contacto con los piojos del cuerpo (Pediculus humanus corporis), haciendo de la mala higiene personal un factor primordial en su propagación y tasa de infección. Los investigadores esperan que al rastrear la progresión de B. quintana a lo largo de la historia, pueden identificar formas de manejar mejor la propagación de la enfermedad en la actualidad.

Para Tanasi, prosigue su trabajo con los restos excavados en Sicilia. A través del análisis de isótopos estables, su grupo de investigación examina la dieta y la vida de quienes alguna vez vivieron en la región. Espera que este trabajo responda más preguntas sobre el estilo de vida y la salud de la comunidad cristiana de Roman Syracuse.