El rápido desarrollo de la crisis del coronavirus en China coincidió con la inactividad anual de gran parte de la actividad económica del país debido al receso del Año Nuevo Lunar. que suele durar una semana o dos. Los economistas globales han estado observando de cerca el reinicio económico posterior a las vacaciones. Retrasado una semana para permitir que los funcionarios de salud pública manejen mejor el contagio, Los expertos están buscando pistas sobre hasta qué punto una de las economías más grandes del mundo está volviendo a la vida en medio de las preocupaciones generalizadas por el coronavirus. The Gazette habló con Willy Shih de Harvard Business School, experto en competitividad industrial asiática y profesor de Práctica de Gestión Robert y Jane Cizik.

Preguntas y respuestas:Willy Shih

GAZETTE:¿Tiene una idea de si este será el evento más grande que afectará a la economía global en 2020?

SHIH:Eso creo. No creo que la gente haya apreciado completamente cuál será el impacto porque ocurrió durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar, y muchas empresas que tienen cadenas de suministro o dependen de productos que salen de China ya habían planeado la interrupción. Ya tenían algo de inventario disponible y sabían que iba a haber una interrupción en la producción. Sucede todos los años. Se suponía que muchas empresas chinas comenzarían a reabrir ayer, y lo que escucho de numerosas fuentes es que es irregular.

GAZETTE:¿Por qué? por miedo a los virus?

SHIH:Muchos trabajadores provienen de provincias del interior, ese es todo el modelo de fabricación chino. ¿Pueden volver? Con todo el transporte cerrado es muy difícil, especialmente los de menor costo, Autobuses de larga distancia. El tren de alta velocidad es demasiado caro para muchos trabajadores. Por eso, y las ciudades básicamente imponiendo cuarentenas, les resulta muy difícil volver al trabajo. Luego, si nos fijamos en el modelo de fabricación chino, tienen una gran cantidad de mano de obra semicualificada que pueden lanzar a las líneas de montaje de productos en los que se realiza el montaje manual. Tienes edificios con quizás 10, 000 personas en espacios bastante reducidos trabajando en el montaje de productos físicamente pequeños. Si está ensamblando un teléfono inteligente, tendrá trabajadores organizados en células de ensamblaje, tal vez 15 personas, tal vez 30, y están pasando estos productos mientras cada uno realiza una etapa del proceso de ensamblaje. Puede imaginarse ser un gerente de fábrica:"Tengo a todas estas personas trabajando en espacios reducidos. No tengo suficientes kits de prueba. No tengo suficientes máscaras. No tengo suficientes prendas de protección. Si una de ellas se enfermo, y tengo contagio en la fabrica, ¿cómo voy a ponerlos en cuarentena? ”Puede imaginarse que mucha gente está siendo muy cautelosa al reiniciar la producción.

GAZETTE:¿Ha sopesado el gobierno chino de una forma u otra si reiniciar la fabricación?

SHIH:Algunos gobiernos regionales y algunas personas en Beijing han dicho:"Oye, Sea consciente del impacto económico. Necesitamos que la vida vuelva a la normalidad ". Pero si piensas en la provincia de Hubei, donde se encuentra Wuhan, todavía está bloqueado, y mi pregunta es:¿Cuántas de estas fábricas tienen personas que regresaron a casa en la provincia de Hubei? Creo que es mucho por lo que las fábricas estarán escasas. ¿Eso afectará la producción? Absolutamente. Recientemente tomé una clase en China, y visitamos una de las enormes terminales de contenedores de Shenzhen, Terminal Internacional de Contenedores de Yantian. Son un puerto de exportación principal para el delta del río Pearl. El tráfico transpacífico en dirección este y en dirección oeste que va a Europa a través de Suez y el Estrecho de Malaca sale principalmente de allí. Y casi no había tráfico allí esta mañana [martes]. Cuando estuvimos allí, dijeron que manejaban 20, 000 camiones al día. Creo que la gente empezará a darse cuenta cuando los envíos de mercancías que esperaban o las piezas o componentes que esperaban no lleguen.

GAZETTE:Parece claro que esto va a afectar a la economía china y sus proyecciones de crecimiento anual están prácticamente por la ventana ahora. pero, ¿de qué formas esto se filtrará a la economía mundial?

SHIH:La cadena de suministro de productos terminados y componentes se verán afectados. China es una de esas fuerzas en la economía mundial. Hay algunas cosas que solo se fabrican en China en estos días, y no solo los productos electrónicos y los juguetes habituales, los productos de consumo, son los ingredientes farmacéuticos activos que se incorporan a las cadenas de suministro farmacéuticas en todo el mundo. Si miras los viajes, varias aerolíneas han cerrado todos los vuelos. No sé si es por riesgo de contaminación o porque la demanda se redujo. La semana pasada hubo un artículo en la Semana de la Aviación que contaba la cantidad de aerolíneas que cancelaron todos los vuelos hasta marzo, no solo hasta febrero. Mucho de eso se debe a la falta de demanda, tanto viajes de negocios como viajes de turismo. También hubo un informe de Francia que vi sobre cómo el número de turistas chinos que compran artículos de lujo en París se ha desplomado. El turismo emisor de China es un factor importante en Europa y Singapur, en Macao, y los EE. UU. Estas cosas se están filtrando, y la gente está empezando a darse cuenta de ello. Me sorprende que la gente no se haya echado atrás y haya mirado el panorama general y haya dicho:"Oh, esto va a tener un impacto mucho mayor ".

GAZETTE:¿Qué pasa con las ventas comerciales estadounidenses en China frente a las empresas estadounidenses que tienen fábricas allí para hacer cosas para vender en otros lugares?

SHIH:Hemos visto lo que sucedió con Starbucks [que cerró más de la mitad de sus 4, 300 tiendas en China]. Disney ha cerrado tanto el parque Disney de Shanghai como el parque de Hong Kong. China es el segundo mercado cinematográfico más grande del mundo, y todos los teatros han sido cerrados porque no quieren gente en grandes concentraciones públicas. Entonces, hay un impacto en los estudios de Hollywood que dependen de eso para una parte significativa de sus ingresos ahora.

GAZETTE:¿Cuánto tiempo pasará hasta que esto se sienta ampliamente en la economía de Estados Unidos?

SHIH:El Nikkei Asian Review informó ayer que Foxconn no podía reabrir su complejo Longhua. Foxconn es un proveedor de Apple, por lo que creo que habrá escasez de suministros para cosas como teléfonos, no solo iPhones, pero teléfonos Android. Durante el año pasado, ha habido algún movimiento para diversificar las cadenas de suministro fuera de China, pero todavía hay muchas computadoras portátiles y televisores (los chinos son ahora los fabricantes dominantes de los paneles planos utilizados para esas pantallas) que se fabrican allí. Hay una cantidad significativa de fábricas en Wuhan. También siempre hay algunas sorpresas. Si regresa y observa el terremoto y el tsunami de Tohoku que azotaron Japón en 2011, hubo sorpresas porque las personas no sabían que tenían un proveedor de un proveedor de un proveedor (un proveedor de tercer o cuarto nivel) que se vio afectado. Creo que veremos el impacto directo de los proveedores primarios que no pueden cumplir con los pedidos a corto plazo y luego también veremos efectos secundarios porque alguien en la cadena de suministro en algún lugar no pudo realizar una entrega. También ha habido mucha discusión sobre el acuerdo comercial entre Estados Unidos y China y el compromiso de China de importar productos estadounidenses. Bien, China puede declarar fácilmente fuerza mayor aquí. No tienen capacidad para absorber ese nivel de importaciones.

GAZETTE:¿Existen fuerzas de contrapeso potenciales? Las proyecciones muestran que los precios del petróleo están bajando.

SHIH:No soy el experto en esa área, pero cada vez que voy a Beijing o Shanghai, hay tráfico por todas partes y ahora no hay nadie conduciendo. Probablemente se trate de un desequilibrio entre oferta y demanda bastante temporal. Hay menos consumo de combustible para aviones, etc. Esas cosas volverán a la normalidad una vez que superemos esto. Uno de los problemas es cómo recuperar la producción perdida. Una vez que las cosas comiencen a volver a la normalidad, probablemente veremos muchas horas extraordinarias. Pero en este momento la incertidumbre probablemente esté volviendo loca a la gente.

Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, Periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.