Si ya se ha recuperado del coronavirus, ¿Puedes volver al lugar de trabajo sin preocupaciones?

Esta es la cuestión de los gobiernos, incluidos los del Reino Unido, Chile, Alemania e Italia están tratando de responder considerando pasaportes de inmunidad. Estos serían documentos físicos o digitales entregados a personas que se han recuperado del COVID-19 y son inmunes a la enfermedad durante un período de tiempo. Esto les permitiría regresar al lugar de trabajo o incluso viajar.

Pero existen serias preocupaciones de que los pasaportes de inmunidad puedan crear dos clases de ciudadanos y proporcionar un incentivo perverso para contraer el virus deliberadamente.

Probablemente esté a salvo de una reinfección, por un tiempo

Cuando estamos expuestos a un virus, nuestros cuerpos responden rápidamente dándonos fiebre, nariz que moquea, y tos. Esta respuesta inmune inicial funciona elevando la temperatura de nuestro cuerpo y activando muchos cambios celulares que dificultan la replicación del virus. Estos son signos de que nuestro sistema inmunológico se está activando para combatir las infecciones. Estas defensas no son específicas del virus, sino que simplemente sirven para mantenerlo a raya hasta que se pueda montar una respuesta inmune más poderosa y específica. que suele tardar entre 7 y 10 días.

Luego, comenzamos a desarrollar una respuesta inmune dirigida al producir anticuerpos (entre otras cosas) que son específicos para el virus que nos infecta. Esta inmunidad alcanza su punto máximo alrededor del día 10 y continuará funcionando por el resto de nuestras vidas con algunos virus, pero lamentablemente no los coronavirus.

Inmunidad a la mayoría de los coronavirus normales. incluidos los que causan algunos resfriados comunes, solo dura alrededor de 12 meses. Esto se debe a que la respuesta del sistema inmunológico a los coronavirus disminuye con el tiempo, y debido a que estos virus mutan lentamente, que es una parte normal del "ciclo de vida" viral. Aún no sabemos cuánto tiempo durará la inmunidad para COVID-19, pero podríamos esperar razonablemente que fuera similar, dado lo que sabemos sobre nuestras respuestas inmunes a los coronavirus.

Los pasaportes de inmunidad solo funcionarán si las personas realmente son inmunes a la reinfección. Informes anteriores de Corea del Sur y China sugirieron que algunas personas dieron positivo nuevamente después de haberse recuperado. Esto llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar a fines de abril que no había evidencia de que los pasaportes de inmunidad fueran confiables.

Pero datos más recientes sugieren que estas pruebas estaban detectando células pulmonares muertas que contenían virus muertos. Desde entonces, Los experimentos también han sugerido que los animales que se han recuperado de la infección por SARS-CoV-2 no podrían ser reinfectados (aunque este estudio aún no ha sido revisado por pares).

También sabemos que los pacientes con SARS de 2002 tenían anticuerpos que duraron un promedio de dos años. Las personas que habían sido infectadas con el coronavirus MERS parecían retener anticuerpos durante al menos 12 meses.

Desde entonces, la OMS ha actualizado su consejo para reconocer que la recuperación del COVID-19 probablemente proporcionará algún nivel de protección contra la reinfección.

Por lo tanto, Es probable que las personas que se hayan recuperado del COVID-19 sean inmunes durante un período. Esto significa que potencialmente podrían portar SARS-CoV-2 pero no desarrollarán la enfermedad de COVID-19, y por lo tanto es menos probable que lo transmitan. Pero no sabemos con certeza cuánto tiempo durará esta inmunidad.

Por supuesto, para emitir pasaportes de inmunidad debemos poder detectar la inmunidad de manera confiable. Hay muchas pruebas que afirman detectar anticuerpos contra el SARS-CoV-2, pero aún no son lo suficientemente confiables. Para evaluar la presencia de anticuerpos, debemos utilizar pruebas más fiables realizadas en laboratorios de patología, llamadas pruebas ELISA, en lugar de pruebas sobre el terreno.

Los pasaportes pueden ser más útiles para los trabajadores de primera línea

Sabemos que hay una serie de profesiones que están muy expuestas al virus. Estos incluyen trabajadores médicos de primera línea como enfermeras, médicos y dentistas, así como trabajadores del transporte como conductores de autobuses y pilotos. También sabemos que hay situaciones particulares en las que el virus se propaga fácilmente:grandes multitudes de personas en contacto cercano, como en aviones, autobuses bares y discotecas, así como en hospitales.

Los pasaportes de inmunidad podrían usarse para permitir que las personas con inmunidad ayuden en las líneas del frente (con su consentimiento). Me han contactado personalmente personas que se han recuperado del COVID-19 y quieren ofrecerme como voluntario para ayudar en roles muy expuestos. Por ejemplo, podrían asumir funciones administrativas en las salas de UCI de los hospitales para aliviar la presión de las enfermeras y los médicos.

Más lejos, Los hospitales pueden optar por incluir al personal con pasaportes inmunes para tratar a los pacientes con COVID-19, porque el riesgo de que contraigan y propaguen el virus es significativamente menor en comparación con aquellos que no han tenido el virus.

En estos casos, Los pasaportes de inmunidad pueden ser útiles para que los hospitales individuales asignen personal en función de la inmunidad.

Similar, Los conductores de autobuses y taxis con pasaportes de inmunidad podrían cubrir a colegas que podrían ser mayores o tener condiciones médicas que los hacen particularmente vulnerables al COVID-19.

Y, por supuesto, su pasaporte no es para siempre; sería necesario revisarlo con el tiempo con otro análisis de sangre para ver si aún es inmune.

Dos clases de personas

Pero el uso de pasaportes de inmunidad en la sociedad en general, y gestionado por el gobierno, correría el riesgo de discriminación creando dos clases de ciudadanos. Tener uno podría convertirse en un privilegio si permitiera a las personas seguir con sus vidas de una manera relativamente normal. Por ejemplo, si era obligatorio para determinados trabajos o para poder viajar al extranjero.

Pero la segunda clase que no tienen pasaportes de inmunidad, aún estaría sujeto a restricciones de salud y bloqueos mientras espera obtener inmunidad a través de una vacuna.

Similar a una "fiesta de la varicela, "Los pasaportes de inmunidad crearían un factor de atracción perverso y alentarían a las personas a infectarse deliberadamente. Este incentivo podría ser particularmente fuerte para aquellos que están desesperados por trabajar. Obviamente, esto sería extremadamente peligroso, ya que sabemos que el virus tiene una tasa de mortalidad significativa y personas de todas las edades han muerto por COVID-19.

Los pasaportes de inmunidad podrían ser efectivos cuando se usan de manera específica, como en hospitales o empresas específicas que enfrentan una mayor exposición al COVID-19. Pero usarlos en la sociedad en general conlleva un gran riesgo de discriminación.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.