La relación entre los cambios de población y el crecimiento económico ha sido un tema controvertido entre los demógrafos durante muchos años. Un estudio publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias En la actualidad, se cuestiona la opinión dominante de que la disminución de la fecundidad y los cambios en la estructura de edad son impulsores clave del crecimiento económico.

El cambio ambiental global y las discusiones sobre los impulsores de la migración internacional han llevado a un renovado interés en el crecimiento de la población y el cambio demográfico global. El Fondo de Población de las Naciones Unidas define la noción de dividendo demográfico como "el potencial de crecimiento económico que puede resultar de cambios en la estructura de edad de una población cuando la proporción de la población en edad de trabajar es mayor que la proporción de la población en edad de no trabajar. población." La definición se introdujo para resaltar los beneficios de la disminución de la fecundidad. Entre los líderes específicamente africanos, está, sin embargo, también se suele interpretar como una descripción de los beneficios de sus poblaciones jóvenes.

"Después de centrarse en el crecimiento de la población, Estudios recientes han prestado más atención a los cambios en las estructuras de edad y han definido la noción de dividendo demográfico como una ventana de oportunidad que se abre cuando la caída de las tasas de natalidad conduce a una proporción relativamente más alta de la población en edad de trabajar. "explica el Director del Programa de Población Mundial de IIASA, Wolfgang Lutz, autor principal del artículo. "Este se ha convertido en el paradigma dominante en el campo de la población y el desarrollo y una herramienta de promoción para resaltar los beneficios de la planificación familiar y la disminución de la fertilidad".

Debido a su naturaleza controvertida, el tema de la población no se incluyó explícitamente en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Para abordar esto, investigadores del IIASA, el Centro Wittgenstein de Demografía y Capital Humano Global, La Universidad de Economía y Negocios de Viena y la Universidad Tecnológica de Viena intentaron proporcionar una reevaluación sistemática sobre qué aspectos del cambio demográfico tienen consecuencias beneficiosas para el crecimiento económico y el desarrollo sostenible.

El nuevo modelo propuesto en el estudio aborda explícitamente las interacciones entre el efecto de cambiar la estructura de edad y los niveles de educación, y muestra que en el caso de proporciones bajas de una población que tiene al menos educación secundaria completa, el efecto de una menor fertilidad puede ser negativo. En otras palabras, una población en la que el número de niños disminuye y, por lo tanto, la proporción en edad de trabajar aumenta, está peor que en el caso de que no haya tal cambio si el nivel de educación de la población es bajo. Si el nivel medio de educación es relativamente alto, por otra parte, Los resultados indican que se puede obtener un fuerte dividendo demográfico de la interacción de más personas en edad de trabajar que están mejor educadas.

"Nuestros hallazgos sugieren que la conceptualización jerárquica ampliamente utilizada del dividendo demográfico como una oportunidad que se abre y desencadena por una disminución en la tasa de dependencia juvenil, y que requiere inversiones en educación y salud como inversión adicional de segundo orden es engañoso. El análisis revela que el cambio en la estructura de edades por sí solo no abre ninguna oportunidad específica y la mejora del capital humano es el impulsor principal y dominante del verdadero dividendo demográfico. Esto implica un gran cambio de paradigma, "dice Jesús Crespo Cuaresma, un investigador del IIASA y coautor del estudio.

Este estudio confirma una vez más los hallazgos de varios estudios previos del Programa Mundial de Población de IIASA, con la evidencia empírica que muestra que la educación es más importante que cambiar las estructuras de edad. Según los investigadores, Esto es importante no solo para los países en desarrollo pobres sino también para las preocupaciones relacionadas con el envejecimiento en los países ricos y destaca que las políticas de población para el siglo XXI deben fomentar la base de recursos humanos de los países.