Los homicidios en Estados Unidos aumentaron casi un 30% en 2020.

Esa fue la principal conclusión de las cifras publicadas el 27 de septiembre. 2021, por el FBI que mostró aumentos casi uniformes en todo Estados Unidos en la tasa de homicidios.

El hecho de que las grandes ciudades ciudades pequeñas, Los suburbios y las áreas rurales, tanto en los estados azul como rojo, experimentaron aumentos similares en los homicidios, lo que sugiere que los eventos o tendencias a nivel nacional estuvieron detrás del aumento.

La pandemia de COVID-19 sería una explicación obvia dada su omnipresencia en 2020. Pero como criminólogo, Sé que las tasas de homicidio se ven afectadas por varios factores. Y lo que sucedió en 2020 fue una confluencia de eventos que crearon las condiciones perfectas para un aumento en los asesinatos.

Estrés y falta de apoyo

El COVID-19 probablemente tuvo un impacto. Las personas se vieron sometidas a una mayor presión psicológica y financiera durante la pandemia. Los criminólogos han apuntado durante mucho tiempo a la "teoría de la tensión" para explicar el comportamiento delictivo. Factores estresantes, como el desempleo, el aislamiento y la incertidumbre sobre el futuro pueden llevar a un aumento de la frustración y la ira. Las personas que experimentan estas emociones negativas son más propensas a recurrir a la delincuencia cuando no tienen acceso a mecanismos de afrontamiento más positivos. Además, investigaciones anteriores han demostrado cómo los factores de estrés financiero y la falta de apoyo social trabajan juntos para influir en la tasa general de homicidios.

Pero la pandemia no fue el único evento importante de 2020 que probablemente contribuyó al aumento de las tasas de homicidio. En mayo de ese año, George Floyd fue asesinado por un oficial de policía en Minneapolis.

El asesinato de Floyd y las protestas a gran escala que siguieron provocaron una crisis de legitimidad policial. En breve, esto significa que la confianza de los ciudadanos en la policía disminuyó.

El 'efecto Ferguson'

Cuando la confianza en la policía cae tan dramáticamente como lo hizo después del asesinato de Floyd, Es posible que el público en general tenga menos probabilidades de llamar al 911 para denunciar delitos o de involucrarse de otra manera con el sistema de justicia penal. En efecto, La investigación de Desmond Ang en la Universidad de Harvard sugiere que después de la muerte de Floyd, Las llamadas al 911 se redujeron significativamente en las ocho ciudades que estudiaron él y sus colegas.

Los casos de brutalidad policial de alto perfil también están asociados con lo que se conoce como el "efecto Ferguson, "en el que los agentes de policía hacen menos paradas que ocasionalmente resultan en el retiro de armas ilegales de las calles.

Las investigaciones muestran que una pequeña cantidad de personas están involucradas de manera desproporcionada en delitos violentos. Si este pequeño grupo se sintió envalentonado como resultado de la crisis de legitimidad, entonces podría ayudar a explicar el aumento de los homicidios.

Richard Rosenfeld, criminólogo de la Universidad de Missouri-St. Luis citó el "efecto Ferguson" como un factor en el aumento del 17% en los homicidios registrados en las ciudades estadounidenses después de que Michael Brown recibió un disparo de un oficial de policía en la ciudad de Missouri en 2014.

Más armas =más homicidios con armas

También hay evidencia de que el porte de armas aumentó en 2020.

El analista de delitos Jeff Asher y el científico de datos Rob Arthur descubrieron que en 10 ciudades, aunque la policía hizo menos arrestos en 2020, el número de incautaciones de armas aumentó. Esto sugiere que más personas portaban armas ilegalmente en 2020. Y la investigación ha confirmado durante mucho tiempo que la posesión de armas está relacionada con tasas más altas de homicidios con armas de fuego.

Cuando haya más armas en manos de delincuentes envalentonados, entonces el resultado probable es más asesinatos intentados y consumados. Que todo esto sucediera durante el apogeo de una pandemia significa que 2020 fue una tormenta perfecta de factores que demostraron ser capaces de producir el mayor aumento de homicidios registrado en un año.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.