La ESA ha operado con éxito una nave espacial con el sistema de control de misión de próxima generación de Europa por primera vez. El poderoso software, denominado "European Ground System — Common Core" (EGS-CC), será el "cerebro" de todas las operaciones de vuelos espaciales europeos en los próximos años, y promete nuevas posibilidades de cómo volarán las misiones futuras.

El 26 de junio de 2021, El laboratorio espacial OPS-SAT de la ESA se convirtió en la primera nave espacial en ser monitoreada y controlada usando el EGS-CC, lo que demuestra que este software del futuro está listo para extenderse a las misiones actuales y futuras enviadas desde Europa.

El software fue desarrollado por la ESA, Agencias espaciales nacionales europeas e industria espacial, y estará disponible gratuitamente para todas las entidades europeas, asegurando el lugar de los continentes a la vanguardia competitiva de la exploración espacial.

El laboratorio espacial prueba el nuevo cerebro de Europa

OPS-SAT "Space Lab" de la ESA es un CubeSat desarrollado con la única intención de ser un conejillo de indias para el nuevo software operativo, demasiado arriesgado para probar en otras misiones. ¡Y está abierto para que el público experimente!

"Durante la prueba reciente de la ESA, el laboratorio espacial se convirtió en la primera misión en volar con el nuevo cerebro espacial de Europa, "explicó Dave Evans, Gerente de Misión OPS-SAT.

"Con el sistema de control EGS-CC, Los equipos del Centro de Operaciones ESOC de la ESA monitorearon y controlaron la nave espacial de 30 cm, enviando con éxito un conjunto de comandos de rutina y recibiendo datos de la misión ".

Después de años de intenso desarrollo industrial, el sistema EGS-CC finalmente se ha puesto a trabajar en la tarea para la que fue creado:garantizar el funcionamiento fluido y fiable de un satélite real en el espacio.

"Esta ha sido una validación enormemente exitosa de este nuevo sistema de control versátil, demostrando el apasionante futuro de las tecnologías de control de misiones y la posición de liderazgo de Europa en el espacio, "dijo Klara Widegard, Responsable de proyectos EGOS-CC.

Por que esto importa

Hoy se están lanzando más misiones que nunca, necesarios para realizar una amplia variedad de tareas, desde monitorear las masas terrestres de la Tierra, océanos y el clima para mirar hacia el espacio profundo e incluso agarrar objetos de escombros difuntos y traerlos de regreso a la Tierra.

Operado por un número cada vez mayor de actores espaciales, todas estas misiones necesitan enviar sus valiosos datos a casa, recibir órdenes vitales, realizar tareas automatizadas a bordo e incluso hacer uso de tecnologías de inteligencia artificial a medida que continúan evolucionando.

Claramente, diseñar un nuevo sistema de control para satisfacer las necesidades y objetivos de cada nave espacial consumiría un tiempo y recursos valiosos. Con una infraestructura compartida, cualquier número de misiones y tipos de misión pueden compartir un "núcleo común, "minimizando la necesidad de adaptar el software a cada uno y, lo que es más importante, significa que las misiones pueden ser realizadas por varios operadores.

Este nuevo software abre la posibilidad de operar misiones más grandes de forma colaborativa, con múltiples operadores que trabajan de manera distribuida entre países y centros de control, permitiéndoles trabajar juntos para compartir experiencia y apoyarse mutuamente, incluso durante los momentos críticos de una misión. Ha sido diseñado para fomentar un enfoque colaborativo en la comunidad espacial, aportando flexibilidad y oportunidades de explotación que antes no eran posibles.

El EGS-CC es la última evolución en el sistema de control de espacio compartido de Europa, y traerá consigo una gama de beneficios que incluyen transiciones más rápidas entre las etapas de la vida de una misión, desde el ensamblaje hasta las pruebas y, en última instancia, las operaciones de vuelo en el espacio; costos y riesgos reducidos para las misiones; sistemas terrestres en evolución para misiones del futuro; trabajar hacia una "red europea de centros" y proporcionar a la industria europea una herramienta poderosa con la que pueda competir en el mercado global.

En servicio en órbita, ilustrando el futuro flexible del espacio

A medida que el espacio se llena de más y más escombros, Los planes de la ESA para desarrollar una gama de tecnologías de 'servicio en órbita' que repostarán, Restaurar y desorbitar las naves espaciales ilustra por qué el futuro del espacio debe ser flexible.

Para tareas como estas, Las misiones necesitarán volar varios instrumentos y adaptarse a condiciones espaciales impredecibles. Vitalmente múltiples misiones operadas por diferentes organizaciones deberán trabajar juntas al mismo tiempo, compartiendo los controles con su nave espacial; el EGS-CC se adaptará exactamente para esta tarea.

Las misiones actualmente voladas ya se están seleccionando para pasar al nuevo software y, a partir de 2025, Todas las misiones futuras serán operadas utilizando esta nueva generación de sistema de control de misión de una manera verdaderamente multi-misión. incluyendo futuras misiones autónomas, Soluciones y conceptos de 'espacio limpio' que se basan en operaciones distribuidas.

"En su corazón, este nuevo software marca un paso importante para dar vida a las tecnologías espaciales del futuro, "dijo Rolf Densing, Jefe del Centro de Operaciones ESOC de la ESA.

"La estrecha cooperación entre las agencias espaciales y la industria lo ha hecho posible, abriendo oportunidades para que todas las entidades espaciales de Europa vuelen emocionantes, misiones innovadoras e importantes a través del espacio ".