El avión cohete VSS Unity de Virgin Galactic voló a la atmósfera antes de su lanzamiento el viernes, 22 de febrero 2019, en Mojave, California Virgin Galactic dice que su avión cohete llegó al espacio por segunda vez en un vuelo de prueba sobre California el viernes. Además de dos pilotos, la nave llevaba a un tercer miembro de la tripulación para evaluar la cabina desde la perspectiva del pasajero. (Foto AP / Matt Hartman)
El avión cohete de Virgin Galactic llegó al espacio por segunda vez en un vuelo de prueba sobre California el viernes. subiendo más alto y más rápido que antes mientras también lleva un miembro de la tripulación para evaluar la experiencia tan esperada del pasajero.
La nave espacial alada se elevó a tres veces la velocidad del sonido a una altitud de 55,8 millas (89,8 kilómetros) antes de planear hacia un aterrizaje seguro en el puerto aéreo y espacial de Mojave en el desierto al norte de Los Ángeles. Dijo Virgin Galactic.
Además del piloto jefe David Mackay y el copiloto Mike "Sooch" Masucci, la tripulación incluía al instructor principal de astronautas de Virgin Galactic, Beth Moisés.
Moisés, descrito como un investigador experto en microgravedad que se encarga de evaluar la cabina de pasajeros, flotó libremente para probar elementos del interior.
Virgin Galactic está trabajando en operaciones comerciales que llevarán a los pasajeros en emocionantes atracciones supersónicas a los tramos más bajos del espacio para experimentar unos minutos de ingravidez y una vista de la Tierra debajo.
La compañía tiene la intención de operar una flota de naves espaciales desde Spaceport America en el desierto alto del sur de Nuevo México.
El vuelo se retrasó dos días debido a los vientos, y el fundador de la empresa, Richard Branson, tuiteó que tenía que perdérselo para poder asistir a un concierto en Colombia y recaudar fondos para ayuda humanitaria a Venezuela, que sufrió una crisis.
Unidad VSS de Virgin Galactic, Derecha, despega al espacio el viernes, 22 de febrero 2019, en Mojave, Calif. Virgin La compañía dice que la nave espacial alada alcanzó una altitud de 55,8 millas (89,8 kilómetros). Además de dos pilotos, la nave llevaba a un tercer miembro de la tripulación para evaluar la cabina desde la perspectiva del pasajero. (Foto AP / Matt Hartman)
"Es triste perderse el vuelo espacial, pero estoy deseando que llegue el concierto, " el escribio.
La nave espacial, llamado VSS Unity, es transportado en alto por un avión de transporte especial y liberado a gran altura donde enciende su cohete. Llegó al espacio por primera vez el 13 de diciembre en un vuelo a una altitud de 51,4 millas (82,7 kilómetros) a un poco menos de Mach 3.
A principios de este mes, el motor del cohete de ese vuelo fue donado al Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian en Washington, CORRIENTE CONTINUA., y los pilotos Mark "Forger" Stucky y Rick "CJ" Sturckow recibieron alas comerciales de astronauta por parte del Departamento de Transporte de los Estados Unidos.
Las únicas alas de astronauta comerciales anteriores fueron para los pilotos Mike Melvill y Brian Binnie, para sus vuelos de 2004 en SpaceShipOne, el predecesor del avión cohete de Virgin Galactic, que es un diseño llamado SpaceShipTwo.
Un objetivo importante del vuelo del viernes fue evaluar su manejo durante el descenso con sus colas gemelas giradas hacia arriba en relación con el fuselaje.
La configuración "emplumada" se utiliza para ralentizar y estabilizar la nave a medida que vuelve a caer en la atmósfera cada vez más espesa. El nombre proviene del diseñador Burt Rutan comparando el mecanismo con las plumas de un volante de bádminton. Las colas giran de regreso a la posición normal para el deslizamiento hacia la Tierra.
VSS Unity de Virgin Galactic regresa al puerto aéreo y espacial de Mojave después de llegar al espacio el viernes, 22 de febrero 2019, en Mojave, Calif. Virgin La compañía dice que la nave espacial alada alcanzó una altitud de 55,8 millas (89,8 kilómetros). Además de dos pilotos, la nave llevaba a un tercer miembro de la tripulación para evaluar la cabina desde la perspectiva del pasajero. (Foto AP / Matt Hartman)
La altitud y la velocidad no fueron objetivos específicos para el vuelo, George Whitesides, director ejecutivo de Virgin Galactic, dijo en una entrevista a principios de esta semana.
"Si tenemos una especie de quema de duración nominal, subiremos bastante alto, pero ese no es uno de los objetivos formales de la prueba para este, " él dijo.
Whitesides indicó que la estética de la cabina, incluida la coloración y el juego de la luz solar en las superficies, se consideran importantes y que el enfoque en ellos también muestra que el programa está avanzando.
"Eso no quiere decir que hayamos terminado por completo con las pruebas de vehículos, pero realmente estamos comenzando a pasar a la fase de prueba de interiores, y ese es un hito realmente importante para la empresa, " él dijo.
Whitesides dijo que no podía decir cuántos vuelos de prueba más quedan.
"Estamos llegando allí, Quiero decir que estamos haciendo un buen progreso, y no creo que sea un gran número restante ahora. Hay luz al final del túnel ahora " él dijo.
VSS Unity de Virgin Galactic aterriza en el puerto aéreo y espacial de Mojave después de llegar al espacio el viernes, 22 de febrero 2019, en Mojave, Calif. Virgin La compañía dice que la nave espacial alada alcanzó una altitud de 55,8 millas (89,8 kilómetros). Además de dos pilotos, la nave llevaba a un tercer miembro de la tripulación para evaluar la cabina desde la perspectiva del pasajero. (Foto AP / Matt Hartman)
Branson ha dicho que le gustaría hacer su primer vuelo al espacio este verano en el 50 aniversario del aterrizaje lunar del Apolo 11.
"Creo que le encantaría volar lo antes posible, y nos encantaría encontrar formas de permitir que eso suceda, " él dijo.
Pero Whitesides no pudo comprometerse con una cita.
Como el vuelo de diciembre VSS Unity volvió a llevar una carga útil de varios experimentos organizados bajo un programa de la NASA.
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