Reconstrucción de la vida de Paleoparadoxia de Tsuchiyu Onsen Town. Esta imagen artística se construyó a partir de una combinación de modelos 3D fotogramétricos de fósiles esqueléticos originales utilizando PhotoScan v. 1.4.0, incluido EESUT-PV-0001, y modelos diseñados de piezas faltantes. Esta imagen da una proporción de Paleoparadoxia más precisa que la que jamás se haya reconstruido para el animal. Crédito: Ciencia Abierta de la Royal Society (2018). DOI:10.1098 / rsos.172441
Un equipo de investigadores de varias instituciones en Japón y uno en los EE. UU. Ha identificado un hueso fosilizado, durante mucho tiempo se creyó que era de un dinosaurio, como perteneciente a una Paleoparadoxia. En su artículo publicado en la revista Ciencia Abierta de la Royal Society , el grupo describe la historia del hueso y cómo finalmente se identificó correctamente.
Los investigadores informan que el hueso se encontró en algún momento durante la década de 1950 cuando los trabajadores que estaban construyendo una presa lo encontraron. El hueso fue encontrado cerca de la ciudad de Tsuchiyu Onsen en Fukushima. Los arqueólogos llamados a recuperar el fósil lo describieron en una nota como un fémur de dinosaurio, y luego lo colocó en un estante en un museo. Fue allí en ese estante donde los investigadores con este nuevo esfuerzo encontraron el hueso. Las pruebas mostraron que el fósil era de hace aproximadamente 15,9 millones de años (mucho más allá de la edad de los dinosaurios) y que en realidad eran los restos fosilizados de un fémur de Paleoparadoxia.
La paleoparadoxia se parecía al hipopótamo moderno; investigaciones anteriores han demostrado que eran herbívoros y que alcanzaban una longitud aproximada de dos metros. Vivieron en lo que hoy es el Océano Pacífico desde hace 20 a 10 millones de años, con un rango que va desde Alaska hasta Japón y tan al sur como México. También se pensó una vez que eran anfibios, pero investigaciones más recientes han demostrado que eran verdaderos animales marinos, pasando la mayor parte del tiempo arrastrándose por el fondo del océano comiendo.
Los investigadores informan que su trabajo se vio facilitado por la nota escrita a mano que dejaron los investigadores originales junto con el fósil que describe dónde se había encontrado. Eso permitió a los investigadores regresar al sitio de excavación para investigar más a fondo su historia y proporcionar material para fechar el fósil. En lugar de probar el hueso del muslo directamente, el equipo probó la roca del sitio de excavación, que contenía circones de cristal datable. Después de medir el fósil, los investigadores lo utilizaron para crear un modelo tridimensional de la criatura cuando estaba viva. Informan que debido a la condición del fósil, Se creía que la recreación era la más precisa hasta la fecha.
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