Los autores creen que la cascada de Teotonio es lo que atrajo a la gente a este lugar durante más de 9000 años, ya que era un lugar de pesca muy rico y un punto de parada obligada para las personas que viajaban en barco por este tramo del río Madeira. Fue la ubicación de un pueblo de pescadores (el pueblo de Teotonio) hasta 2011, cuando los residentes se vieron obligados a trasladarse tierra adentro antes de la construcción de la presa. La presa sumergió el pueblo y la cascada. Crédito:Eduardo Neves, 2011
Los restos de plantas de cultivo domesticadas en un sitio arqueológico en el suroeste de la Amazonia respaldan la idea de que esta fue una región importante en la historia temprana del cultivo de cultivos. según un estudio publicado el 25 de julio, 2018 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Jennifer Watling del Museo de Arqueología y Etnología de la Universidad de São Paulo, Brasil y colegas.
El análisis genético de especies de plantas ha señalado durante mucho tiempo a las tierras bajas del suroeste de la Amazonia como una región clave en la historia temprana de la domesticación de plantas en las Américas. pero la evidencia arqueológica sistemática para apoyar esto ha sido rara. La nueva evidencia proviene de capas recientemente expuestas del sitio arqueológico de Teotonio, que ha sido descrito por los investigadores como un "microcosmos de ocupación humana del [río] Alto Madeira" porque conserva un registro casi continuo de culturas humanas que se remontan aproximadamente a 9, 000 años.
En este estudio, Watling y sus colegas analizaron los restos de semillas, fitolitos, y otros materiales vegetales en los suelos más antiguos del sitio, así como en artefactos utilizados para procesar alimentos. Encontraron algunas de las primeras evidencias de mandioca cultivada, un cultivo que, según los genetistas, fue domesticado aquí durante 8 años, 000 años atrás, así como calabaza, frijoles, y tal vez calathea, e importantes cultivos de árboles como la palma y la castaña. También vieron evidencia de bosque perturbado y un tipo de suelo llamado "Tierras Oscuras Antropogénicas" que resultan de la alteración humana de los entornos locales.
Estos hallazgos sugieren que la gente de esta región pasó de los primeros estilos de vida de cazadores-recolectores a cultivar cultivos antes de los 6 años. 000 años atrás, mucho antes de lo que se pensaba. Junto con la domesticación de las plantas también vino el familiar hábito humano de la modificación del paisaje, lo que sugiere que el impacto humano en los bosques amazónicos de esta región se remonta a muchos miles de años. En total, Estos resultados apuntan a la Alta Madeira como una localidad clave para explorar los primeros días de domesticación de cultivos en el Nuevo Mundo.
Watling señala:"Este descubrimiento en la cascada Teotonio en el sureste de la Amazonia es una de las pruebas más antiguas de cultivo de plantas en las tierras bajas de América del Sur, confirmando la evidencia genética ".
