Los nuevos hallazgos de la investigación de La Trobe University y CSIRO, que fueron posibles con la inversión de GRDC, podrían conducir a un aumento significativo en el rendimiento de la cosecha de trigo australiano, agregando potencialmente alrededor de $ 1.8 mil millones a la economía nacional y mejorando la seguridad alimentaria mundial.

Publicado hoy en Naturaleza Cambio Climático , La investigación ha encontrado que los rendimientos de los cultivos de trigo australianos podrían aumentar sustancialmente mediante la siembra temprana de trigos de invierno, a pesar de las recientes disminuciones en las lluvias otoñales causadas por el cambio climático.

El momento en el que los cultivos de cereales florecen es fundamental para el rendimiento y el investigador principal de La Trobe, el Dr. James Hunt, dijo que una fuerte disminución de las lluvias otoñales en el sureste de Australia desde la década de 1990 ha llevado a una reducción significativa en los rendimientos de los cultivos de trigo. en parte porque los cultivos se están estableciendo y están floreciendo demasiado tarde.

"Una combinación de lluvias de apertura de temporada menos confiables y primaveras cálidas y secas ha llevado a un estancamiento en los rendimientos nacionales de los cultivos de trigo, "Dijo el Dr. Hunt.

"El enfoque que los productores australianos han utilizado durante más de un siglo, de sembrar trigos de primavera en algún momento a fines de mayo o junio después de las lluvias de otoño, ya no es confiable. Los productores han podido aumentar los rendimientos empujando la siembra a una ventana estrecha a principios de mayo, pero esto es cada vez más difícil de lograr ".

Durante los últimos siete años, El equipo de investigación ha estado investigando alternativas a la siembra de trigos de primavera en mayo y ha descubierto que la siembra de trigos de invierno a partir de marzo aumenta la ventana de oportunidad para la siembra porque potencialmente utiliza el agua del suelo almacenada por las lluvias de verano. que no han disminuido y han aumentado en algunas áreas.

"Necesitábamos encontrar un genotipo de trigo en el que el desarrollo se ralentice para que la siembra se pueda adelantar, pero la floración aún se produzca durante la ventana óptima". "Dijo el Dr. Hunt.

"Esto tenía que ralentizarse ya sea por una floración más lenta causada por días cortos (fotoperíodo) o por la necesidad de experimentar un clima frío de invierno (vernalización)".

El equipo de investigación utilizó líneas de trigo casi genéticamente idénticas (casi isogénicas) desarrolladas por el Dr. Ben Trevaskis en CSIRO que variaron en vernalización y sensibilidad al fotoperíodo para evaluar el rendimiento del rendimiento en tiempos de siembra mucho antes de lo investigado anteriormente.

Descubrieron que una de las líneas de trigo, nunca antes utilizado o probado en Australia, tiene un nuevo patrón de desarrollo invernal "rápido".

"Los trigos de invierno se cultivan principalmente en entornos de latitudes altas con inviernos muy fríos, como el norte de Europa, y son demasiado lentos para las condiciones australianas, "Dijo el Dr. Hunt.

"Sin embargo, encontramos que en los ambientes mediterráneos del cinturón de trigo sur y oeste, donde se cultiva la mayor parte del trigo en Australia, la línea de invierno rápida sembrada temprano (hasta 40 días antes que los tiempos de siembra tradicionales) podría rendir tan bien o mejor que la primavera rápida sembrada en su momento óptimo.

"Y en las regiones templadas del sureste de Australia, una línea de mediados de invierno (desarrollo ralentizado tanto por la vernalización como por el fotoperíodo) sembrada hasta 40 días antes rindió así como la primavera rápida sembrada en su momento óptimo ".

Luego, el equipo de investigación utilizó la simulación de cultivos para estimar lo que los productores que adoptan una de estas líneas podrían significar para los rendimientos agrícolas.

"Descubrimos que los rendimientos nacionales podrían aumentar en 0,54 toneladas por hectárea, que es aproximadamente el 20 por ciento del rendimiento nacional actual, "Dijo el Dr. Hunt.

"Esto produciría 7.1 millones de toneladas adicionales de trigo por valor de hasta $ 1.8 mil millones para la economía nacional.

"Si se pueden cultivar cultivares de invierno apropiados para los productores australianos, Los rendimientos agrícolas se incrementarán con poca inversión adicional requerida por los productores.

El científico jefe de investigación de CSIRO, el Dr. John Kirkegaard, dijo que la investigación del Dr. Hunt y el equipo de CSIRO es un ejemplo notable de equipos multidisciplinarios de genética y agronomía de cultivos que trabajan juntos para impulsar ganancias de productividad en la granja frente a un clima cambiante.

"Es probable que se obtengan más ganancias a medida que la investigación en curso optimice el enfoque a nivel regional, y se traslada a otros cultivos, "Dijo el Dr. Kirkegaard.

El siguiente paso consiste en criar cultivares de invierno apropiados y ponerlos a disposición de los productores. Como resultado de esta investigación, Varias variedades han sido desarrolladas por compañías comerciales de mejoramiento y están siendo evaluadas en ensayos en áreas de menor precipitación en Australia del Sur. Victoria y Nueva Gales del Sur.

Andrew Etherton, Gerente GRDC, Sistemas agrícolas y agronomía:la región sur puede ver las ventajas agronómicas de incorporar estos cultivares optimizados en los sistemas actuales.

"Los resultados de esta investigación realizada en las zonas de menor precipitación ofrecerán nuevas variedades de trigo a los productores de estas regiones, proporcionando diferentes opciones de fenología, permitiendo la siembra oportuna y el emparejamiento de los tiempos de floración de las plantas para maximizar el potencial de rendimiento ".