Una nueva interpretación de la encuesta detrás de Domesday Book, el registro de la Inglaterra conquistada compilado por orden de Guillermo el Conquistador en 1086, ha surgido de un nuevo e importante estudio del manuscrito más antiguo que se conserva de la encuesta.

Investigación publicada en el Reseña histórica en inglés muestra que los historiadores ahora creen que Domesday fue más eficiente, complejo, y sofisticado de lo que se pensaba anteriormente. El primer borrador de la encuesta, que cubría Inglaterra al sur del río Tees, se hizo a una velocidad asombrosa, en 100 días.

Luego fue revisado y reorganizado en tres etapas más, resultando en la producción de nuevos documentos, cada uno cuidadosamente diseñado para propósitos fiscales y políticos específicos. El icónico Domesday Book fue simplemente uno de los varios resultados del proceso.

El investigador principal, Dr. Stephen Baxter, Profesor asociado de historia medieval en la Universidad de Oxford, dijo:"Domesday Book es a la vez uno de los documentos más conocidos y enigmáticos de la Inglaterra medieval. Las razones y los procesos detrás de su creación han sido objeto de debate entre los historiadores durante siglos. Esta nueva investigación, basado en el manuscrito de Domesday más antiguo que se conserva, muestra que la encuesta se compiló notablemente rápido y luego se usó como una base de datos moderna, donde los datos se ingresan en un formato y se pueden extraer en otros formatos para propósitos específicos ".

Esta interpretación surgió de un importante estudio colaborativo de Exeter Cathedral Library MS 3500, también conocido como Exon Domesday. Aunque incompleto, cubriendo solo Wiltshire, Dorset, Voltereta, Devon y Cornualles, sigue siendo invaluable porque es el manuscrito más antiguo que se conserva y contiene textos distintos escritos por varios escribas, trabajando bajo intensa presión en el verano de 1086. El texto ha estado impreso desde 1816, pero un equipo de especialistas dirigido por académicos con base en la Universidad de Oxford y el King's College de Londres ahora ha establecido lo que escribió cada escriba, en qué fuentes se basaron, y cómo colaboraron. Proporciona una comprensión más profunda de cómo y por qué se hizo Domesday.

El profesor Stephen Baxter de Oxford dijo:"Esta investigación muestra que la compilación de Domesday es una de las hazañas más notables del gobierno en la historia registrada de Gran Bretaña. La encuesta se concibió brillantemente para generar y estructurar información que permitiría al régimen del Conquistador maximizar sus ingresos de diferentes fuentes de ingresos ".

"El régimen del Conquistador compiló y manipuló efectivamente una base de datos de la riqueza terrateniente de Inglaterra en menos de nueve meses, utilizando tecnologías no más complejas que el pergamino, pluma y tinta, e interacción humana ", dice el profesor Baxter.

Los historiadores saben desde hace algún tiempo que los normandos heredaron un estado inusualmente poderoso en 1066. Aun así, esta nueva evidencia demuestra cuán efectivamente dominaron su maquinaria y la adaptaron a los desafíos particulares de gobernar la Inglaterra conquistada.

También confirma que lo hicieron basándose en ideas, tecnologías y personal procedente del continente, porque los paralelos más cercanos son los grandes estudios recopilados por el emperador Carlomagno y sus sucesores en los siglos VIII y IX, y cartas de confirmación emitidas en todo el norte de Francia a finales del siglo XI.

Además, el estudio de los escribas de Exon ha establecido que fueron entrenados en Normandía o en cualquier otro lugar del noroeste de Europa. Como dice Baxter, "La encuesta de Domesday fue, por lo tanto, un fenómeno distintivamente inglés pero fundamentalmente europeo ".

Estos hallazgos pueden resonar ampliamente en un momento en que la pandemia y el Brexit han impuesto intensas demandas a la maquinaria del estado y la participación pública en sus estrategias.