El Ministerio del Interior británico ha recibido fuertes críticas en las últimas semanas después de que se supo que las personas detenidas en centros de detención de inmigrantes estaban luchando por acceder a la recepción del teléfono móvil y no podían comunicarse con abogados para impugnar su inminente deportación.

En el año hasta junio de 2019, poco más de 24, 000 personas fueron detenidas en el Reino Unido en virtud de la ley de inmigración mientras esperaban el resultado de sus apelaciones. La mayoría de estos detenidos han experimentado una migración forzada debido a la guerra o la indigencia económica, dejando atrás a sus familias. Esta migración forzada suele poner en peligro la vida, como lo demuestra la trágica muerte de 39 migrantes vietnamitas en un camión a finales de 2019.

Para aquellos que llegan a su nueva ubicación y luego son detenidos, la detención de inmigrantes se convierte en una amenaza significativa para sus financiero, y bienestar psicológico. Mis colegas y yo vimos estos problemas de primera mano en una serie de entrevistas recientes que realizamos con 40 personas detenidas en los centros de deportación de inmigrantes del Reino Unido.

Impotencia

Además de privar a las personas de su vida familiar, empleo y esperanzas de futuro, la detención elimina los recursos sociales, como el apoyo de amigos cercanos y familiares, que son esenciales cuando se trata de situaciones estresantes. Esto exacerba los sentimientos de pérdida y soledad, lo que dificulta especialmente a los detenidos hacer frente a su situación. Un hombre que entrevistamos detenido durante dos meses, nos dijo:"Veinticuatro horas estoy molesto. Cuando me voy a dormir veo pesadillas. Me despierto y reviso, 1 en punto, 2 en punto. 24 horas, Siento que me mato. Este país trata mejor a los animales. Los animales tienen derechos humanos, pero nosotros no? "

También vimos detenidos en un estado perpetuo de impotencia, incapaces de planificar su futuro mientras esperaban que los funcionarios sin rostro decidieran su destino. La detención se convierte en una capa adicional de frustración y dolor además de los sentimientos de exclusión de la sociedad británica y la negación de los derechos humanos básicos.

Los detenidos tienden a percibir su detención como una clara indicación de que no son buscados en el país de acogida. y no confían en vivir en la comunidad mientras esperan una decisión sobre su caso. Un entrevistado, detenido durante cinco meses, describió cómo entendió por qué algunas personas intentan suicidarse en los centros de detención de inmigrantes:"Porque es inhumana la forma en que te tratan aquí". Una solicitud de libertad de información mostró que se registraron dos intentos de suicidio todos los días entre abril y junio de 2018 en los centros de deportación de inmigrantes.

Nuestro estudio exploró las formas en que los detenidos intentan tener sentido y hacer frente a estas experiencias desafiantes y traumáticas dentro de la detención. Las redes sociales existentes de muchas de las personas que entrevistamos a menudo eran dolorosamente distantes y no podían brindar el apoyo que tanto se necesitaba. Las familias y los amigos se vieron obligados a realizar viajes largos y costosos a centros remotos de detención de inmigrantes para apoyar a sus seres queridos en sus momentos más oscuros.

Solidaridad entre detenidos

Muchos detenidos sin embargo, no tenía a nadie a quien sentían que pudieran acudir, mientras que otros no deseaban agobiar a los miembros de la familia con su angustia. En esos casos, recurrieron a otros detenidos en busca de apoyo. A pesar de provenir de diferentes orígenes y culturas, los detenidos han compartido experiencias de exclusión y confinamiento, creando un sentido de destino común.

Esto los unió a pesar de sus diferencias, permitiéndoles compartir una comprensión del sufrimiento y así crear una fuente de apoyo mutuo significativo y valioso. Como una mujer que había estado detenido durante un mes, nos dijo:"La gente trata de ayudar de la mejor manera posible. Estás rodeado de mucha gente buena porque estamos aquí por la misma razón al final del día. Si alguien está tan emocionado así, intentan estar ahí para esa persona para que nunca estés solo por aquí, nunca solo."

Sin embargo, estas conexiones no siempre son duraderas. Hay una alta rotación de personas que pasan por cada centro de detención de inmigrantes, ya que la liberación y la deportación son relativamente comunes.

Tampoco siempre es fácil brindar apoyo a otros detenidos. Cuando una persona está sufriendo a sí misma, dar testimonio del sufrimiento de los demás es muy difícil y, en ocasiones, aumenta su propia carga. Esto a veces llevó a los detenidos a retirarse a sus habitaciones para evitar observar el sufrimiento de los demás. Un detenido nos dijo:

"Porque no quiero andar por el ala, es demasiado negativo las vibraciones, muy negativo. Gente, solo hablan de sus problemas. Yo mismo tengo bastante ".

Para cada estrategia de afrontamiento que funcione dentro de la detención, hay muchos que no funcionan, y la lucha diaria persiste, con algunos detenidos recurriendo a la autolesión o al intento de suicidio.

Los centros de detención brindan ejemplos alentadores de resiliencia humana, pero nuestra investigación también muestra que la detención puede exacerbar el sufrimiento de personas que ya son vulnerables. El grave impacto psicológico de la detención es otra razón más por la que debería cesar la detención por motivos de inmigración.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.