Puede que sea el momento de adaptar los horarios de clase de los estudiantes a sus ritmos biológicos naturales, según un nuevo estudio de UC Berkeley y Northeastern Illinois University.

Los investigadores rastrearon los perfiles personales de actividad en línea diaria de casi 15, 000 estudiantes universitarios al iniciar sesión en los servidores del campus.

Después de clasificar a los estudiantes en "noctámbulos, Los "" pinzones diurnos "y" alondras matutinas "—basados ​​en sus actividades en los días que no estaban en clase— los investigadores compararon sus horas de clase con sus resultados académicos.

Sus hallazgos, publicado hoy en la revista Informes científicos , muestran que los estudiantes cuyos ritmos circadianos no estaban sincronizados con sus horarios de clase, digamos, noctámbulos que toman cursos matutinos - recibieron calificaciones más bajas debido al "desfase horario social, "una condición en la que los momentos pico de alerta están en desacuerdo con el trabajo, escuela u otras demandas.

"Descubrimos que la mayoría de los estudiantes estaban sufriendo un desfase horario en función de los horarios de clase, que se correlacionó muy fuertemente con la disminución del rendimiento académico, "dijo el coautor principal del estudio, Benjamin Smarr, un becario postdoctoral que estudia las alteraciones del ritmo circadiano en el laboratorio del profesor de psicología de UC Berkeley, Lance Kriegsfeld.

Además de los déficits de aprendizaje, El desfase horario social se ha relacionado con la obesidad y el consumo excesivo de alcohol y tabaco.

En una nota positiva:"Nuestra investigación indica que si un estudiante puede estructurar un horario consistente en el que los días de clase se asemejan a los días sin clase, tienen más probabilidades de lograr el éxito académico, "dijo el coautor principal del estudio, Aaron Schirmer, profesor asociado de biología en la Northeastern Illinois University.

Si bien los estudiantes de todas las categorías sufrían de desfase horario inducido por la clase, el estudio encontró que los noctámbulos eran especialmente vulnerables, muchos tienen un jet lag tan crónico que no pueden desempeñarse de manera óptima en ningún momento del día, pero no es tan simple como que los estudiantes se queden despiertos hasta muy tarde, Smarr dijo

"Debido a que los búhos llegan más tarde y las clases tienden a ser más tempranas, este desajuste golpea más a los búhos, pero vemos alondras y pinzones tomando clases posteriores y también sufriendo el desajuste, ", dijo Smarr." Diferentes personas realmente tienen tiempos biológicamente diversos, por lo que no existe una solución única para la educación ".

En lo que se cree que es la encuesta más grande jamás realizada sobre el desfase horario social utilizando datos del mundo real, Smarr y Schirmer analizaron la actividad en línea de 14, 894 estudiantes de la Northeastern Illinois University que ingresaron y salieron del sistema de gestión del aprendizaje del campus durante dos años.

Para separar los búhos de las alondras de los pinzones, y obtener un perfil de alerta más preciso, los investigadores rastrearon los niveles de actividad de los estudiantes en los días que no asistieron a una clase.

Próximo, miraron como las alondras, los pinzones y los búhos habían programado sus clases durante cuatro semestres de 2014 a 2016 y encontraron que alrededor del 40 por ciento estaban en su mayoría biológicamente sincronizados con sus horarios de clase. Como resultado, se desempeñaron mejor en clase y disfrutaron de GPA más altos.

Sin embargo, El 50 por ciento de los estudiantes estaban tomando clases antes de estar completamente alerta, y otro 10 por ciento ya había alcanzado su punto máximo cuando comenzaron sus clases.

Estudios anteriores han encontrado que las personas mayores tienden a ser activas antes, mientras que los adultos jóvenes cambian a un ciclo más tardío de sueño-vigilia durante la pubertad. En general, los hombres se quedan despiertos más tarde que las mujeres, y los ritmos circadianos cambian con las estaciones según la luz natural.

Encontrar estos patrones reflejados en los datos de inicio de sesión de los estudiantes impulsó a los investigadores a investigar si los registros digitales también podrían reflejar los ritmos biológicos subyacentes al comportamiento de las personas.

Los resultados sugieren que "en lugar de advertir a los estudiantes tardíos que se vayan a la cama más temprano, en conflicto con sus ritmos biológicos, debemos trabajar para individualizar la educación para que el aprendizaje y las clases estén estructuradas para aprovechar saber a qué hora del día un estudiante determinado será más capaz de aprender, "Dijo Smarr.