El uso policial de la fuerza letal en los Estados Unidos ha provocado el escrutinio público de las interacciones violentas entre la policía y los ciudadanos. Las investigaciones anteriores se han centrado en si la raza y los niveles de violencia contribuyen a este fenómeno. Un nuevo estudio amplía la investigación anterior al examinar el impacto de la disponibilidad de armas de fuego. Encuentra una relación positiva pronunciada entre la prevalencia en todo el estado de la posesión de armas por parte de los ciudadanos y el uso de fuerza letal por parte de la policía.

El estudio, por un investigador de la Universidad Carnegie Mellon, aparece en Los Anales de la Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales .

"Una consecuencia de las tasas más altas de prevalencia de armas de fuego en un estado puede llevar a una mayor frecuencia de que la policía se encuentre con personas armadas o sospechosas de estar armadas, lo que a su vez resulta en una mayor frecuencia de uso de la fuerza letal por parte de la policía, "explica Daniel S. Nagin, profesor de política pública y estadística en el Heinz College de la Universidad Carnegie Mellon, el autor del estudio.

Nagin basó su trabajo en datos recopilados en un inventario del Washington Post sobre el uso policial de fuerza letal en todo el país entre 2015 y 2018. Como primer paso en su análisis, Nagin confirmó una correlación positiva en los 50 estados entre la prevalencia de armas de fuego y el porcentaje de encuentros letales en los que la víctima poseía un arma de fuego.

El análisis de Nagin identificó un pronunciado, asociación altamente significativa entre la tasa estatal en la que la policía usa fuerza letal y la prevalencia de armas de fuego en todo el estado. La asociación podría interpretarse como un reflejo de un efecto causal de la disponibilidad de armas de fuego en el uso de fuerza letal por parte de la policía. Sugiere Nagin.

Debido a que los datos solo midieron encuentros violentos con la policía que terminaron en muerte, no todos los encuentros violentos, es importante tener en cuenta la proximidad de los servicios de traumatología. El análisis encontró que el acceso a los centros de trauma, medido por el porcentaje de la población de un estado que vive dentro de una hora de un centro de trauma de Nivel I (uno que puede brindar atención total para cada aspecto de la lesión) o un centro de trauma de Nivel II (uno que tiene cobertura inmediata de 24 horas por cirujanos generales y especialistas), se asoció con tasas más bajas de muerte de personas que tienen encuentros violentos con la policía; el hallazgo respalda la importancia del acceso rápido a la atención médica de emergencia.

"Una de las implicaciones políticas de los hallazgos del estudio es que debemos reducir la disponibilidad de armas de fuego para los delincuentes activos y las personas con alto riesgo de cometer un delito, "Sugiere Nagin." Entre las políticas destinadas a hacer esto se encuentran las verificaciones de antecedentes universales y la formación de la policía para utilizar las habilidades de desescalada ".