En esta foto de archivo de octubre de 1943 proporcionada por Catholic Central High School, Cuatro compañeros de clase en uniforme militar bajan las escaleras en la escuela secundaria Catholic Central High School en Troy, N.Y. De izquierda a derecha son John Marcil, John McGrath, Howard McAlonie y Alfred Mahoney. El investigador de la Segunda Guerra Mundial Justin Taylan dice que los restos de un avión en el fondo del océano cerca de Okinawa son del cazabombardero volado por McGrath, que todavía aparece como desaparecido en acción. (Catholic Central High School vía AP, EXPEDIENTE)
Los restos en el fondo del océano cerca de una isla japonesa deben ser de un cazabombardero que se estrelló en 1945 con un piloto estadounidense que todavía figura como desaparecido en acción. según un investigador de la Segunda Guerra Mundial que visitó recientemente el lugar del accidente.
El avión sobre un arrecife de coral a unos 21 metros (70 pies) de profundidad, es el mismo tipo de F4U-4 Corsair que el segundo teniente John McGrath volaba cuando se estrelló frente a Iriomote Jima en julio de 1945, El investigador Justin Taylan dijo esta semana.
"Este es el único avión estadounidense perdido en ese lugar preciso, "dijo Taylan, el fundador de Pacific Wrecks, una organización que investiga y cataloga los choques de la Segunda Guerra Mundial.
McGrath, de Troya, Nueva York, todavía figura oficialmente en la lista del ejército de los EE. UU. como uno de los casi 73, 000 MIA estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial. Tenía 20 años cuando su avión desapareció.
Taylan exploró los restos durante una inmersión en marzo, junto con un japonés que descubrió los restos del naufragio en 1987.
Ambas alas el motor y otras partes se encuentran aproximadamente a 300 yardas (275 metros) de la costa, un lugar donde los pilotos estadounidenses dijeron que vieron caer el avión.
Aunque no se ven marcas de identificación después de 74 años en el agua de mar, los restos con incrustaciones de coral claramente son de la versión más nueva del Corsair que la unidad de aviación del Cuerpo de Marines de McGrath volaba al final de la guerra, Taylan dijo.
En este 24 de marzo Foto de 2019 proporcionada por Justin Taylan de PacificWrecks.com, un buzo nada cerca de los restos del ala izquierda de un avión de combate F4U-4 Corsair frente a Sonai, Iriomote Jima, en Japón. El investigador de la Segunda Guerra Mundial Justin Taylan dice que los restos del avión en el fondo del océano cerca de Okinawa son del cazabombardero volado por John McGrath, un piloto estadounidense de Nueva York que aún figura como desaparecido en acción. (Justin Taylan vía AP)
Taylan, un excontratista del Pentágono contratado para investigar y encontrar sitios de accidentes de la Segunda Guerra Mundial en Papúa Nueva Guinea, se interesó por la historia de McGrath en 2017, cuando fue contactado por el hijo de uno de los antiguos compañeros de secundaria del piloto desaparecido.
Después de investigar los registros militares de EE. UU., Taylan solicitó la ayuda de Kuentai, un grupo japonés que busca en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico los restos de militares japoneses y estadounidenses.
En marzo, Taylan viajó a Iriomote Jima, 440 kilómetros (275 millas) al suroeste de Okinawa. Con la ayuda de Kuentai, conoció a residentes de la isla que presenciaron el accidente del avión de McGrath en el mar el 21 de julio, 1945, durante un bombardeo contra las defensas japonesas en la aldea de Sonai.
Los periódicos japoneses informaron en 1988 que los funcionarios locales y el cónsul general de los Estados Unidos en Okinawa asistieron a un monumento en honor a los restos extraídos del lugar del accidente. En el momento, no se supo de quién eran los restos. La cobertura de prensa incluyó una foto del cónsul general de pie sobre una caja cubierta con la bandera estadounidense que se dice que contiene los restos.
Este 23 de marzo Foto de 2019 proporcionada por Justin Taylan de PacificWrecks.com muestra una vista aérea de Sonai, Iriomote Jima, Japón. Taylan dice que los restos de un avión en el fondo del océano cerca de la isla son del cazabombardero volado por el segundo teniente John McGrath, un piloto de la Infantería de Marina de los EE. UU. de Nueva York que aún figura como desaparecido en acción. (Justin Taylan vía AP)
Esta foto de 1943 proporcionada por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos a través de Justin Taylan de PacicifWrecks.com muestra al segundo teniente del USMC John McGrath. El investigador de la Segunda Guerra Mundial Justin Taylan dice que los restos de un avión en el fondo del océano cerca de Okinawa provienen del cazabombardero volado por el piloto estadounidense desde Nueva York, que aún figura como desaparecido en acción. (Cuerpo de Marines de los Estados Unidos a través de Pacificwrecks.org a través de AP)
Los correos electrónicos y mensajes telefónicos solicitando comentarios se dejaron el jueves y viernes con funcionarios de la Agencia de Contabilidad de Defensa POW / MIA. la oficina del Pentágono encargada de recuperar a los muertos de guerra desaparecidos de la nación. Las autoridades dijeron que no podían proporcionar información de inmediato sobre el caso de McGrath y si sus restos fueron recuperados.
Como lo han hecho muchas familias de veteranos desaparecidos, McGrath's ha proporcionado muestras de ADN a la agencia con la esperanza de encontrar una coincidencia. según uno de los sobrinos de McGrath, Jack Law, un veterano de combate de la guerra de Vietnam de 74 años y coronel retirado de la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York.
"Estamos cerrando agresivamente de una forma u otra, "dijo Law." No hemos terminado, pero estamos cerca ".
Mientras estaba en casa de licencia militar en 1943, McGrath fue fotografiada para el anuario de Catholic Central High School junto con otros tres compañeros de clase que también estaban de licencia. La imagen muestra a los cuatro uniformados bajando una escalera:el guardacostas Jack Marcil, Piloto marino McGrath, El marinero de la Armada Howard McAlonie y el soldado del Ejército Alfred Mahoney.
En este 22 de marzo, Foto de 2019 proporcionada por Justin Taylan de PacificWrecks.com, El anciano japonés Kinsei Ishigaki señala el lugar del accidente frente a la costa de Sonai, Iriomote Jima, Prefectura de Okinawa en Japón, where the wreckage of an American fighter aircraft crashed into the water during World War II. Ishigaki saw the plane believed to be piloted by United States Marine Corps 2nd Lt. John McGrath crash into the ocean on July 21, 1945. World War II researcher Justin Taylan says airplane wreckage on the ocean floor near Okinawa is from the fighter-bomber flown by the U.S. pilot from New York who's still listed as missing in action. (Justin Taylan via AP)
Mahoney died in 2005. McAlonie passed away in 2014. His son Michael, who accompanied Taylan on the trip to the crash site, said his father spent his final years often thinking about his classmate lost in the Pacific.
"I think it stayed with him his whole life, " the younger McAlonie said.
Of the four servicemen in the yearbook photo, only Marcil is alive.
"Last man standing, " Marcil, now 95, said from his home outside Albany.
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