Durante más de 50 años, Los científicos sociales y los profesionales han sugerido que hacer que miembros de diferentes grupos interactúen entre sí puede ser una herramienta eficaz para reducir los prejuicios. Pero la investigación emergente apunta a una comprensión más compleja y matizada de los efectos del contacto entre grupos, dicen Linda Tropp de la Universidad de Massachusetts Amherst y Tabea Hässler, líder de un equipo de investigación multinacional con sede en la Universidad de Zurich, Suiza.

Como explica Tropp, Los estudios de los últimos 10 a 15 años sugieren que los efectos positivos del contacto intergrupal tienden a ser más débiles entre los miembros de grupos históricamente favorecidos. como los blancos y los heterosexuales, en comparación con los efectos típicamente observados entre los miembros de grupos históricamente desfavorecidos, como las personas de color y las minorías sexuales. También ha aumentado la preocupación de que el contacto pueda reducir efectivamente los prejuicios entre grupos, pero haga poco por cambiar las desigualdades sociales existentes. ella agrega.

"Con nuestra investigación, Queríamos examinar si el contacto entre grupos podría ayudar a promover el apoyo al cambio social y de qué manera, en pos de una mayor igualdad social, al mismo tiempo que se prueba si los efectos del contacto pueden variar dependiendo de las relaciones de estado entre los grupos y cómo se midieron las variables relevantes, "ella explica." Entonces, nos embarcamos en este estudio multinacional, que incluyó a investigadores de más de veinte países de todo el mundo, que recopilaron las respuestas de la encuesta de 12, 997 personas en 69 países ".

Los autores destacan que este estudio integral "hace avances sustanciales en nuestra comprensión de la relación entre el contacto intergrupal y el cambio social". Los detalles aparecen en Comportamiento humano de la naturaleza .

Los investigadores encontraron evidencia sólida, Tropp dice:que cuando los miembros de grupos históricamente favorecidos se ponen en contacto con grupos desfavorecidos, es más probable que apoyen el cambio social para promover la igualdad. A diferencia de, cuando los miembros de grupos históricamente desfavorecidos tienen contacto con grupos favorecidos, en general, es menos probable que apoyen el cambio social para promover la igualdad.

Sin embargo, los investigadores también señalan una excepción importante:"Entre los grupos favorecidos y desfavorecidos, El contacto auguraba una mayor voluntad de trabajar solidariamente para lograr una mayor igualdad social. Por lo tanto, esta investigación puede ofrecer una nueva ruta para alcanzar la cohesión social y el cambio social, de tal manera que la armonía social no vendría a expensas de la justicia social ".

Tropp, Hässler y sus colegas dicen que sus resultados plantean dos preguntas importantes y direcciones para futuras investigaciones. Primero, ellos preguntan, "¿Cómo puede ocurrir un contacto íntimo y positivo entre grupos sin reducir el apoyo de los miembros del grupo desfavorecido al cambio social?" Segundo, "¿Cómo se puede incrementar el apoyo al cambio social entre los miembros del grupo desfavorecido sin requerir experiencias de contacto negativas?"

Ellos sugieren, "Las posibles respuestas a ambas preguntas pueden ser que los miembros del grupo aventajados que se involucran en contacto deben reconocer abiertamente las desigualdades estructurales y expresar su apoyo a los esfuerzos de los miembros del grupo en desventaja para reducir estas desigualdades, "concluyen.