Cueva Chagyrskaya en las montañas de Altai, en el sur de Siberia. Crédito:IAET
Un nuevo estudio publicado en línea hoy en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , revela que los neandertales hicieron una caminata intercontinental de más de 3000 km para llegar a las montañas de Altai de Siberia, equipado con un conjunto de herramientas distintivo que se utiliza para matar y matar bisontes y caballos.
Los neandertales son nuestros primos evolutivos más cercanos y sobrevivieron hasta alrededor de los 40, Hace 000 años en Europa occidental. Su legado sigue vivo hoy en el ADN de todas las personas con ascendencia europea o asiática.
Los fósiles de neandertales se registraron por primera vez en las montañas de Altai, el puesto avanzado más oriental de su rango geográfico conocido, en 2007. Ubicado en las estribaciones, La cueva de Chagyrskaya ha producido 74 fósiles de neandertal, más que cualquier otro sitio de la región, así como casi 90, 000 herramientas de piedra y numerosas herramientas de hueso fabricadas por neandertales.
El equipo multidisciplinario de investigadores de Rusia, Australia, Ucrania, Polonia, Alemania y Canadá, incluyendo al profesor Richard "Bert 'Roberts, geocronólogo de la Universidad de Wollongong, Llevó a cabo investigaciones detalladas del sitio para descubrir nuevas pistas sobre la historia de estos neandertales siberianos.
Herramienta de piedra micoquina utilizada como cuchillo para carne por los neandertales en la cueva Chagyrskaya alrededor de 54, Hace 000 años. Crédito:Alexander Fedorchenko
Los depósitos de la cueva de 3,5 metros de espesor se excavaron por primera vez en 2007. La datación de los sedimentos y los huesos de bisontes sacrificados indicaron que los neandertales vivieron en la cueva en algún momento entre el 59 y el 60. 000 y 49, Hace 000 años, poco antes de que los humanos modernos entraran por primera vez en esta región.
"El descubrimiento más sorprendente fue lo mucho que se parecen las herramientas de piedra de Chagyrskaya a las herramientas de Micoquian de los sitios arqueológicos de Europa central y oriental, ", dijo el líder del proyecto, el Dr. Kseniya Kolobova, del Instituto de Arqueología y Etnografía de la Academia Rusa de Ciencias en Novosibirsk.
Usando una variedad de pruebas estadísticas, La Dra. Kolobova y su equipo de arqueólogos compararon las distintivas herramientas de piedra encontradas en la cueva Chagyrskaya con las recuperadas de los sitios de Micoquian en Europa y Asia central. Identificaron la región entre Crimea y el norte del Cáucaso como la probable patria ancestral de los fabricantes de herramientas Chagyrskaya.
"Esta parte de Europa del Este se encuentra entre 3000 y 4000 kilómetros de la cueva Chagyrskaya, el equivalente a caminar de Sydney a Perth o de Nueva York a Los Ángeles, un viaje verdaderamente épico, ", dijo el coautor, el profesor Roberts del Centro de Ciencias Arqueológicas de la UOW.
El análisis de los restos de animales y plantas extraídos de los depósitos de la cueva Chagyrskaya mostró que los neandertales eran expertos en cazar bisontes y caballos en el frío. ambiente seco y sin árboles, mientras que el estudio microscópico de los sedimentos arrojó pistas adicionales sobre las condiciones de vida que tenían que soportar.
Excavación de depósitos arqueológicos en la cueva Chagyrskaya. Crédito:IAET
"Los neandertales estaban sumamente adaptados a la vida en los paisajes de estepa y tundra-estepa, y podría haber llegado a las montañas de Altai desde Europa oriental dando la vuelta al mar Caspio y luego al este a lo largo del cinturón de estepas, ", dijo el coautor y geoarqueólogo Dr. Maciej Krajcarz del Instituto de Ciencias Geológicas de la Academia de Ciencias de Polonia.
La nueva evidencia arqueológica indica al menos dos migraciones separadas de neandertales al sur de Siberia, y está respaldado de forma independiente por estudios de genoma completo de ADN antiguo obtenido de fósiles de Neandertal.
La primera migración ocurrió más de 100, 000 años atrás, abriendo un camino hacia el sitio cercano de la cueva de Denisova, famosa por ser el hogar de los enigmáticos denisovanos, un grupo hermano de los neandertales, que también ocupaba la cueva en ocasiones. Un evento migratorio más reciente, que se originó en Europa del Este posiblemente alrededor de 60, Hace 000 años, condujo a la llegada de los neandertales a la cueva Chagysrkaya, armados con su conjunto de herramientas distintivo de Micoquian.
Los estudios de ADN confirman un vínculo entre los neandertales que viven en Europa y en la cueva Chagyrskaya después de 100, Hace 000 años. A pesar de la proximidad geográfica de las cuevas de Chagyrskaya y Denisova, el genoma de Chagyrskaya Neanderthal es más similar a los de los neandertales europeos que a los 110, Neandertal de 000 años de la cueva Denisova.
"Al combinar estos nuevos conocimientos de la arqueología y la genética, podemos comenzar a reconstruir la intrigante historia de los neandertales más orientales y los eventos que dieron forma a la historia de nuestros antiguos parientes humanos, "Dijo el Dr. Kolobova.
