Los ex jueces de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg y Antonin Scalia estaban en lados opuestos del espectro político. Sin embargo, a pesar de sus evidentes desacuerdos legales, la liberal Ginsburg se describió una vez a sí misma y a la conservadora Scalia como "mejores amigas".

Esta conexión a través de líneas ideológicas puede parecer sorprendente hoy. Una característica sorprendente del momento político actual es la medida en que ha afectado las relaciones personales, con amistades que se resquebrajan por cuestiones políticas.

De hecho, un estudio reciente de Pew mostró cuán profunda se ha vuelto esa división. La encuesta encontró que aproximadamente el 40% de los votantes registrados dijeron que no tienen un solo amigo cercano que respalde a un candidato presidencial diferente.

El viejo mantra de "nunca discutir sobre religión o política" era un reconocimiento de que las diferencias políticas pueden crear situaciones sociales incómodas. Y una investigación que mis colegas y yo realizamos descubrió que la mera perspectiva de discutir temas divisivos puede hacerte sentir ansioso y amenazado.

Sin embargo, algo en nuestro momento actual parece haber ejercido una tensión especial en nuestras relaciones personales.

Como psicóloga social e investigadora de la comunicación, He notado dos características clave del entorno político actual que están haciendo que las amistades a través de la división política sean un desafío:el papel de las redes sociales y la forma en que las afiliaciones políticas se han vinculado a la moralidad y la identidad.

Medios antisociales

Si bien las redes sociales pueden tener sus beneficios, es más difícil tener un análisis en profundidad, Discusión respetuosa de los problemas mientras está en línea. Las publicaciones escritas pueden malinterpretarse. Los límites de caracteres de un tweet o publicación pueden impedir que los usuarios transmitan la complejidad total de sus puntos de vista. mientras que la relativa impersonalidad de la comunicación en línea puede hacer que sea fácil olvidar que hay una persona real detrás de la pantalla.

Es más, las empresas de medios tienen incentivos económicos para mantener a la gente comprometida y enfurecida. Los mensajes que son más emocionales se comparten más ampliamente, por lo tanto, es más probable que las personas vean publicaciones que alimentan la indignación hacia el otro lado. El contenido divisivo también puede originarse con trolls o campañas de desinformación diseñadas intencionalmente para aumentar la división social.

Identidad y moralidad

Segundo, parece que las cuestiones políticas se están entrelazando cada vez más con las identidades y el sentido de la moralidad de los individuos.

Cuando ser partidario de un político o partido en particular es una parte importante del sentido de identidad de uno, puede ser más fácil ver el otro lado de forma negativa.

Los seres humanos tienen la necesidad de pertenecer y ser parte de grupos, y esta mentalidad de "nosotros contra ellos" puede surgir incluso si la gente no tiene posiciones sólidas sobre cuestiones políticas. Escuchar mucho sobre política a medida que se acercan las elecciones mantiene a la gente enfocada en estas identidades.

Los políticos o los medios de comunicación pueden reforzar esta sensación de conflicto. Los políticos a menudo intentan establecer contrastes entre ellos y sus oponentes, a veces despreciando a los partidarios del otro lado, ya sea el comentario de "canasta de deplorables" de Hillary Clinton durante las elecciones de 2016 o el aluvión regular de insultos de Twitter de Trump, que incluyen retuitear un video en el que alguien dice, "El único buen demócrata es un demócrata muerto".

Luego están los problemas que se destacan. Una cosa es estar en desacuerdo sobre la política fiscal. Otra muy distinta es estar en desacuerdo sobre si ciertos grupos merecen derechos fundamentales, o si el otro lado apoya "matar bebés" o "encerrar a los niños en jaulas".

Cuando una persona cree que las políticas y los políticos apoyados por otra persona son inherentemente malvados o inmorales, es difícil mantener una amistad.

No olvides el otro 60%

En el lado esperanzador la encuesta de Pew sugiere que seis de cada 10 votantes registrados tienen amigos cercanos al otro lado de la división política.

Así como los llamados "estados rojos" y "estados azules" son en realidad "estados morados" y contienen personas de todo el espectro político, las amistades de muchos estadounidenses permanecen intactas, a pesar de un ciclo electoral estresante.

Estos recordatorios de afecto y valores compartidos pueden ayudar a unir al país sin importar el resultado de las polémicas elecciones de noviembre.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.