Un activista hablando sobre el saneamiento inadecuado del agua y los desechos en las zonas rurales de Estados Unidos, un autor de literatura para jóvenes y niños que refleja la diversidad del mundo, y un neurocientífico que utilizó las matemáticas para estudiar el desarrollo del cerebro se encuentran entre los 21 beneficiarios de las "becas para genios" de este año.

La Fundación John D. y Catherine T. MacArthur anunció las becas el martes. Cada uno recibirá $ 625, 000 durante cinco años para gastarlos como les plazca.

Escritores sociólogos, científicos, un realizador de documentales, un erudito legal y un defensor de la salud ambiental se encuentran entre las luminarias nombradas este año. La fundación con sede en Chicago ha otorgado las "subvenciones para genios" todos los años desde 1981 para ayudar a promover las búsquedas de personas con un talento sobresaliente.

La directora general de MacArthur Fellows, Cecilia Conrad, dice que el grupo de este año ofrece una razón para celebrar mientras la nación se enfrenta a los disturbios civiles. una pandemia mundial y desastres naturales.

"Están haciendo preguntas críticas, el desarrollo de tecnologías y políticas públicas innovadoras, enriqueciendo nuestra comprensión de la condición humana, y producir obras de arte que nos provoquen e inspiren, "Dijo Conrad.

La activista ambiental Catherine Coleman Flowers, que creció en el condado de Lowndes, Alabama, es el director fundador del Centro de Empresas Rurales y Justicia Ambiental en Montgomery. El ex profesor de secundaria en Detroit y Washington, D.C. también es miembro senior del Center for Earth Ethics en Union Theological Seminary en Nueva York.

Flores 62, ha documentado cómo la falta de acceso a un tratamiento de agua suficiente y sostenido y agua limpia contribuye a un ciclo de pobreza, particularmente en las zonas rurales, áreas predominantemente negras como el condado de Lowndes.

"Me ha interesado la salud ambiental desde que los fumigadores solían rociar DDT sobre las casas y podíamos ver aves y serpientes muertas por los efectos de la sustancia química". Flowers dijo a Associated Press.

Flowers dijo que su trabajo le ha enseñado a confiar en sus instintos y trabajar con científicos para demostrar si lo que se ve o se experimenta es cierto.

"COVID-19 ha ilustrado cómo la salud ambiental es importante para la sociedad en general porque las comunidades marginadas se ven afectadas primero, pero no se detiene ahí a menos que cambiemos el paradigma que es perjudicial para los humanos, " ella dijo.

Flowers dijo que se sorprendió al saber que había sido nombrada beneficiaria de una subvención.

"Me sentí humilde y agradecido al mismo tiempo. Fue casi increíble, ", dijo." Al día siguiente tuve que revisar lo que sucedió para ver si era real ".

La fundación también seleccionó a la autora Jacqueline Woodson, El genetista evolutivo de la Universidad de Utah, Nels Elde, y el neurocientífico cognitivo de la Universidad de Minnesota, Damien Fair, por una subvención.

"Me tomó un segundo darme cuenta de lo que estaba pasando, Fair dijo de su selección. Pero después de eso, alegría, y mucha humildad. Trabajo con algunas de las mentes más brillantes del planeta, muchos de los cuales merecen tal premio. Entonces, es muy humillante, para ser sincero."

Justa, 44, tiene la intención de avanzar en la comprensión del desarrollo del cerebro tanto en contextos típicos como atípicos, confiando en los avances en tecnología y técnicas matemáticas. Fair dijo que es un interés con el que casi se tropieza por accidente mientras practicaba en el Hospital Yale New Haven. Allí trabajó en lo que él llamó un experimento "tonto" que miraba áreas del cerebro usando lo que él llama resonancia magnética funcional. Dijo que el experimento no fue a ninguna parte, pero despertó el deseo de estudiar la función cerebral.

Fair dice que espera que el premio destaque sus esfuerzos por aumentar el flujo de información en varias disciplinas. profesionales y comunidades para promover la salud cerebral.

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"Sentirse humilde e inspirado para unirme a una increíble colección de personas creativas que hacen cosas increíblemente interesantes en el mundo, "Elde dijo de haber sido nombrado compañero.

Elde, 47, dijo que una fascinación por las criaturas microbianas es lo que despertó su interés en la genética evolutiva. Su curiosidad lo llevó a pensar en la vida antigua y la biología compartida que la humanidad puede ver hoy en especies relacionadas lejanamente. Afirma que aunque los virus no se ajustan a la definición de estar vivo, infectan a todos los seres vivos y tienen un profundo impacto en su evolución.

"Cuanto mejor comprendamos las reglas de cómo los virus y otros microbios infecciosos se adaptan para derrotar las defensas inmunitarias y utilizan nuestras células para replicarse, mayores serán nuestras posibilidades de bloquear o limitar infecciones y pandemias en el futuro, " él dijo.

Jacqueline Woodson, 57, es descrita con frecuencia como una escritora que redefine la literatura infantil y juvenil porque sus libros, como "El otro lado, "" Brown Girl Dreaming "y" Red at the Bone ", refleja la diversidad del mundo y amplía las habilidades intelectuales de sus lectores.

"El premio en sí mismo, mensajes, Eres asombroso. Sigue haciendo el fabuloso trabajo que siempre has estado haciendo '. Eso es útil " ella dijo, agregar la importancia de su trabajo es una cuestión de sociedad, no ella misma.

Otros becarios anunciados el martes fueron el economista Isaiah Andrews, escritora y socióloga Tressie McMillan Cottom, ingeniero químico Paul Dauenhauer, la dramaturga Larissa FastHorse, antropóloga Mary L. Gray, escritores de ficción N.K. Jemisin y Cristina Rivera Garza, artista Ralph Lemon bióloga celular y del desarrollo Polina V. Lishko, el erudito en derecho de propiedad Thomas Wilson Mitchell, la historiadora Natalia Molina, poeta Fred Moten, la cantante y compositora Cecile McLorin Salvant, la física experimental Monika Schleier-Smith, el químico biológico Mohammad R. Seyedsayamdost, el sociólogo Forrest Stuart y el documentalista Nanfu Wang.

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