Usando el telescopio espacial Spektr-R de Rusia (también conocido como RadioAstron), Los astrónomos han realizado observaciones de alta resolución del blazar S5 0716 + 71. Los resultados de estas observaciones, presentado en un artículo publicado el 12 de febrero en el servidor de preimpresión arXiv, proporcionar información sobre la estructura del jet del blazar.

Blazars, clasificados como miembros de un grupo más grande de galaxias activas que albergan núcleos galácticos activos (AGN), son poderosas fuentes de emisión en todo el espectro electromagnético, desde la radio hasta las frecuencias gamma de muy alta energía. Sus rasgos característicos son chorros relativistas apuntados casi exactamente hacia la Tierra.

En general, Los astrónomos perciben los blazares como motores de alta energía que sirven como laboratorios naturales para estudiar la aceleración de partículas, procesos plasmáticos relativistas, dinámica del campo magnético y física de los agujeros negros. Por lo tanto, Las observaciones de alta resolución de blazares y sus chorros en diferentes longitudes de onda podrían ser esenciales para mejorar la comprensión de estos fenómenos.

Los objetos BL Lacertae (BL Lacs) son un tipo de blazar que exhibe chorros de menor potencia y factores Doppler más altos que otros blazares. S5 0716 + 71 es uno de BL Lacs conocido por su extrema variabilidad en todo el espectro electromagnético, incluida la denominada variabilidad intradía (IDV).

Si bien el fenómeno IDV todavía desconcierta a los científicos, hay evidencia de que está siendo producido por procesos intrínsecos al chorro relativista. S5 0716 + 71 es actualmente uno de los mejores candidatos por tener un origen intrínseco del IDV observado. Por eso, un equipo de astrónomos dirigido por Evgeniya V. Kravchenko del Centro Espacial Astro del Instituto Físico Lebedev, Rusia, decidió usar Spektr-R para investigar la estructura del chorro del S5 0716 + 71 con la resolución angular más fina e investigar el origen de su IDV.

"Aquí, informamos sobre las observaciones de RadioAstron del objeto BL Lac S5 0716 + 71, realizado en el marco de los programas de ciencia clave de encuesta y polarización de AGN a 22 GHz durante 2012-2018. Obtuvimos la imagen de mayor resolución angular de la fuente hasta la fecha, a 57 × 24 μas, "escribieron los astrónomos en el periódico.

El radiotelescopio de 10 m de Spektr-R (SRT), con resolución angular de aproximadamente 7,0 microsegundos de arco (μas) a 1,3 cm, permitió al equipo de Kravchenko encontrar información esencial sobre S5 0716 + 71, especialmente en lo que respecta a la estructura de su chorro.

Las observaciones revelaron una estructura doblada compleja en la región central de 100 μ como núcleo, que consta de un núcleo sin resolver y dos componentes cercanos, designado C1 y C2, ubicado aproximadamente a 41 μas y 58 μas del núcleo, respectivamente. Se estimó que el tamaño del núcleo no era superior a 60 μas, mientras que C1 y C2 tienen tamaños de alrededor de 32 y 19 μas respectivamente.

Según el periódico, El jet del S5 0716 + 71 se extiende inicialmente hacia el sureste, en un ángulo de posición de 153 grados, seguido de una curva pronunciada de unos 95 grados hacia el noreste. El chorro mantiene esa dirección durante aproximadamente un milisegundo de arco (mas) hasta que se observa otra curva pronunciada hacia el noroeste en las imágenes proporcionadas por SRT.

Los investigadores detectaron polarización lineal en las áreas del núcleo y del chorro en las líneas de base proyectadas hasta aproximadamente 5,6 diámetros terrestres. También obtuvieron las temperaturas de brillo observadas en el marco de reposo de la fuente, que resultó ser superior a 22 billones de K para el núcleo, a un nivel de alrededor de 699 mil millones de K para C1, y alrededor de 1,2 billones de C2.

En las observaciones finales, los astrónomos subrayaron que en el caso del S5 0716 + 71 los procesos intrínsecos en jet pueden explicar su variabilidad en las escalas de tiempo de un día a la semana. Agregaron que su estudio confirma las poderosas capacidades de Spektr-R para investigar chorros relativistas en las cercanías de agujeros negros centrales.

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