Matthias Jakob Schleiden nació el 5 de abril de 1804 en Hamburgo, Alemania. Después de estudiar derecho y seguirlo sin éxito como carrera, Schleiden eventualmente centró sus energías en estudiar botánica y medicina en la Universidad de Jena en Alemania. Después de convertirse en profesor honorario de botánica en 1846 y profesor ordinario en 1850, Schleiden continuaría haciendo una contribución fundamental al estudio de la célula.
Contribución de Matthias Schleiden

Trabajar como profesor de botánica en la Universidad de Jena, Schleiden fue uno de los padres fundadores de la teoría celular. Mostró que el desarrollo de todos los tejidos vegetales proviene de la actividad de las células. Schleiden enfatizó que las estructuras y las características morfológicas, no los procesos, le dan su carácter a la vida orgánica. Schleiden también demostró que una célula nucleada es el primer elemento del embrión de la planta. Sus estudios botánicos esencialmente se detuvieron después de 1850, cuando comenzó a realizar estudios filosóficos e históricos.
Cronología de la teoría celular

Robert Hooke dio el primer paso hacia el estudio de la biología a nivel celular en 1655. quien vio células en una delgada rodaja de corcho usando un microscopio compuesto. Más tarde, en el siglo XVII, Anton van Leewenhoek registró las primeras observaciones de protozoos y bacterias. Trabajando a partir de estos y otros descubrimientos, Schleiden y Schwann propusieron lo que se conocería como la teoría celular en 1838. En la década de 1850, el médico alemán Rudolf Virchow agregaría a esa teoría inicial, afirmando que cada célula se origina en otra célula.
Teoría Celular Básica y Organelos Celulares

La teoría celular básica tiene tres principios principales: toda la vida proviene de una o más células; la célula es la forma de vida más pequeña; y las células provienen solo de otras células. Otros investigadores del siglo XIX descubrirían más tarde las muchas estructuras diminutas que realizan diversas funciones dentro de la célula. Albert von Kölliker descubrió la planta de energía de la célula, también conocida como la mitocondria, en 1857. En 1898, los compuestos de tinción celular permitirían el descubrimiento del aparato de Golgi, que empaqueta proteínas para el transporte.
Modern Cell Theory

Una versión moderna de la teoría celular agrega algunos otros principios al original postulado por Schleiden y Schwann: la célula tiene información hereditaria (ADN) que se transmite de célula a célula durante la reproducción; todas las células tienen prácticamente la misma composición química y actividades metabólicas; todas las funciones químicas y fisiológicas básicas de la célula se llevan a cabo dentro de la célula misma; y la actividad celular depende de las actividades de las estructuras dentro de la célula, como los orgánulos o el núcleo.