Para entender por qué el agua salada conduce electricidad, primero tenemos que entender qué es la electricidad. La electricidad es un flujo constante de electrones o partículas cargadas eléctricamente a través de una sustancia. En algunos conductores, como el cobre, los electrones mismos pueden fluir a través de la sustancia, llevando la corriente. En otros conductores, como el agua salada, la corriente se mueve mediante moléculas llamadas iones.

Disolución del agua salada

El agua pura no es muy conductora, y solo una pequeña cantidad de corriente puede moverse a través de ella. el agua. Sin embargo, cuando se disuelve sal o cloruro de sodio (NaCl), las moléculas de sal se dividen en dos partes, un ion de sodio y un ion de cloro. Al ion sodio le falta un electrón, lo que le da una carga positiva. El ion de cloro tiene un electrón extra, lo que le da una carga negativa.

Creando una corriente

Una fuente eléctrica que envía una corriente a través del agua tendrá dos terminales: uno negativo que conduce electrones en el agua, y uno positivo que los elimina. Las cargas opuestas se atraen, por lo que los iones de sodio se atraen hacia el terminal negativo y el cloro hacia el positivo. Los iones forman un puente, los iones de sodio absorben electrones del terminal negativo, pasándolos a los iones de cloro y luego a la terminal positiva.