Llegar al gimnasio ya es bastante difícil, pero cuando se trata de hacer ejercicio, los estereotipos sobre hombres y mujeres que empaca junto con su botella de agua pueden ser mucho más difíciles de superar que cualquier cinta de correr o barra.

"Los geógrafos a menudo observan los entornos del vecindario cuando observamos la actividad física. A menudo pensamos en los entornos construidos en términos de cómo se diseñan las calles y qué tan transitables son las cosas. Pero a menudo no piensan en el género, "explicó Stephanie Coen, asociado postdoctoral en Geografía. "Estaba interesado en adoptar una perspectiva de nivel mucho más micro al pensar en los entornos en los que realmente realizamos actividades físicas, y si juegan un papel en la forma en que toman forma las diferencias de género.

"Los gimnasios brindan oportunidades para la participación en actividades físicas y comportamientos que mejoran la salud. Pero al mismo tiempo, a menudo refuerzan las diferencias y disparidades de género ".

Para su estudio, Coen entrevistó a 52 asistentes al gimnasio de ambos sexos de la misma ciudad. Les pidió a cada uno que llevara un diario de sus interacciones en el gimnasio. Para su pregunta final de la entrevista, Coen pidió a los participantes que dibujaran una imagen para describir su experiencia.

Esperaba que la adopción de un enfoque creativo ayudara a los participantes a ver su experiencia desde una perspectiva diferente. Lo que notó en las respuestas fueron algunos puntos en común.

Los participantes compartieron que había una "amenaza real y percibida por no ajustarse a las actividades estereotipadas". Tanto así, los hombres y las mujeres se 'auto-vigilan' para permanecer en los confines de lo que se percibe como 'normal' para su género.

Por ejemplo, algunos de los participantes masculinos le dijeron que tenían interés en usar un equipo de gimnasio específico, pero debido a que se pensaba que era 'femenino, 'evitaron usarlo.

"Un hombre me dijo que estaba sujeto a un comentario homofóbico de alguien porque él y un grupo de otros amigos varones estaban haciendo un entrenamiento de circuito que no era tan normativo masculino como otras actividades, "Dijo Coen.

De sus participantes femeninas, escuchó que era más una cuestión de ocupar espacio en el gimnasio lo que era problemático para ellos.

"Hay algunos patrones de género en torno a cómo los hombres y las mujeres usan y consumen el 'espacio' en el gimnasio. Ambos géneros tienen la idea de que los hombres ocupan más espacio, tanto física como acústicamente (lo que puedes oír). Tanto hombres como mujeres experimentaron eso, " ella dijo.

"Lo que estaba tan arraigado en el ambiente del gimnasio era que muchas mujeres hablaban sobre formas en las que minimizarían su consumo de tiempo y espacio de una manera que no querían 'estorbar a otra persona'".

"Una mujer joven me dijo que no podía ser autoritaria al afirmar su lugar y usar el equipo porque podría percibirla como negatividad. Pero sentía que si un hombre hiciera eso, sería aceptable. Dio forma a cómo se relacionaba con el equipo en el gimnasio ".

Si bien algunos podrían pensar que la solución a estas dinámicas de género es crear más gimnasios solo para mujeres, Coen no está de acuerdo.

"Si realmente queremos intentar intervenir y cambiar la interacción de género en el gimnasio, luego, la separación de hombres y mujeres deja esas relaciones de género como statu quo, " Ella explicó.

"Este es un ejemplo en el que es realmente importante mirar más críticamente este tipo de lugares cotidianos que parecen tan ordinarios. Fue en las percepciones y miradas minuciosas que la gente tenía sobre lo que estaban haciendo otras personas a su alrededor y cómo se percibían que influyeron como se sintieron " ella dijo.

Coen espera que su investigación sea el comienzo de una conversación. Una vez que salgan a la luz las dinámicas de género en el gimnasio, Ella explicó, podría provocar un cambio.

"Si señalo que todo un grupo de mujeres está perdiendo involuntariamente un espacio en el gimnasio, Creo que la gente estaría como, 'No me di cuenta de que estaba pasando y voy a reclamar mi espacio, '" ella dijo.

"Necesitamos pensar en cómo podemos cambiar las relaciones de género en lugares como el gimnasio que ayuden a que sean espacios más inclusivos. En particular, no queremos simplemente pintar a ciertos tipos de hombres como los malos en el gimnasio. Tenemos que tener cuidado de no estigmatizar inadvertidamente a un grupo de personas o culpar a un grupo de personas. Todos necesitamos un cambio, " ella dijo.

El artículo de Coen, "Es gimnasio, como g-y-m no J-i-m ":Explorando el papel del lugar en el género de la actividad física, fue publicado recientemente en la edición de enero de 2018 de Ciencias sociales y medicina .